Un alto funcionario de uno de los sindicatos policiales más grandes de California fue acusado esta semana de importar fentanilo, relajantes musculares y otras drogas por correo. Supuestamente también intentó culpar a su ama de llaves después de que los agentes federales comenzaran a hacer preguntas sobre la operación ilegal.
Los fiscales acusaron a Joanne Segovia, de 64 años, directora ejecutiva de la Asociación de Oficiales de Policía de San José, de ejecutar “un esquema para traer opioides sintéticos al país y distribuirlos en todo Estados Unidos”.
Segovia, según una denuncia penal presentada el 27 de marzo , recibió al menos 61 presuntos envíos de drogas en los últimos siete años, con paquetes provenientes de todo el mundo disfrazados de “Recuerdos de boda”, “Regalo de maquillaje” y “Chocolate y dulces”. ” A principios de este mes, los investigadores descubrieron un paquete que contenía un reloj enviado desde China con destino a la dirección de Segovia con fentanilo y otro opioide escondido en pegatinas adhesivas.
Segovia debe hacer su primera aparición en la corte el viernes por la tarde en San José y aún no ha presentado una declaración de culpabilidad en respuesta a los cargos. Los registros de la corte federal no incluyeron a un abogado, y ella no respondió a una llamada telefónica y un correo electrónico de VICE News solicitando comentarios.
Un portavoz de la Oficina del Fiscal Federal en San Francisco, que está procesando el caso, dijo que Segovia no está detenida bajo custodia federal antes de su lectura de cargos.
Empleada civil del sindicato de policías de San José desde 2003, Segovia ha sido descrita como “la abuela” de la organización, que representa al personal de base en un departamento con más de 1,000 oficiales. El sindicato ha presionado para que se endurezcan las leyes contra el fentanilo en California, incluso cuando la evidencia parece mostrar que Segovia usa su oficina para realizar negocios de drogas, ordenando miles de píldoras a sus proveedores en el extranjero, principalmente sospechosos de estar en India. Las fotos incluidas en los documentos de acusación muestran que Segovia usó etiquetas de envío del sindicato policial después de volver a empaquetar los medicamentos recetados, que incluían varios tipos de sedantes y analgésicos
Tom Saggau, vocero de la Asociación de Oficiales de Policía de San José, le dijo a VICE News que Segovia ha sido puesto en licencia y que la organización “ha estado cooperando total y completamente con las autoridades federales mientras continúan su investigación”.
“Ningún individuo adicional en el POA está involucrado o tenía conocimiento previo de los presuntos actos”, dijo Saggau. “La Junta Directiva está triste y decepcionada al escuchar esta noticia y nos hemos comprometido a brindar todo nuestro apoyo a las autoridades investigadoras”.
Los investigadores del Departamento de Seguridad Nacional comenzaron a investigar a Segovia a fines de 2022 después de que apareciera su nombre y dirección mientras buscaban mensajes en el teléfono de un presunto miembro de “una red que envía sustancias controladas producidas en la India” a clientes en todo Estados Unidos. Los mensajes en el teléfono mostraban a Segovia haciendo un aparente pedido de Soma, la marca de un popular relajante muscular.
Cuando los federales investigaron más a fondo, descubrieron que la dirección de la casa de Segovia había sido el destino previsto de cinco envíos de drogas por correo que habían sido abiertos e incautados por investigadores federales, incluido uno que contenía alrededor de 4,000 pastillas del sedante Zolpidem y otro con más de tres libras del analgésico Tramadol. Los registros mostraron que Segovia recibió paquetes de Canadá, China, España, Gran Bretaña, Hong Kong, Hungría, India y Singapur, algunos marcados como suplementos y productos para la salud.
Los agentes también encontraron la dirección de Segovia en la sección “Contáctenos” de un sitio web que ofrecía precios “[c]omo” y “envío al día siguiente” en varios medicamentos recetados y píldoras. El mismo sitio web, según registros judiciales, estaba vinculado a una sobredosis fatal que ocurrió en Alabama en 2022, aunque Segovia no está acusada en relación con ese caso.
Cuando los agentes de Seguridad Nacional se acercaron por primera vez a principios de febrero, Segovia trató de afirmar que trabajaba para el Departamento de Policía de San José e insistió en que solo compraba en línea “suplementos” y “nada fuera de lo común”. Pero poco más de un mes después, volvió a comunicarse con los investigadores para decirles que había encontrado a un sospechoso: “un amigo de la familia y ama de llaves”, que era responsable de ordenar los paquetes sospechosos.
Segovia les dijo a los agentes que no quería “arrojar [a esta mujer] a los lobos”, sino que tenía que ser “honesta” con ellos.
“Todo lleva a ella”, dijo Segovia, según documentos judiciales. Segovia había estado pensando en el caso y dijo a los investigadores que el papel de ama de llaves se le había ocurrido “como una bombilla”. Acusó a la mujer de hacerse pasar por ella en WhatsApp, lo que afirmó que era posible porque “ella sabe mucho sobre mí”.
Cuando buscaron en su cuenta de WhatsApp, los agentes descubrieron que Segovia se había estado escribiendo durante más de tres años con una persona con un número de teléfono indio, enviándole “cientos de mensajes” sobre Soma y otras drogas. En uno de los mensajes, Segovia compartió una foto de un recibo de PayPal en la pantalla de su computadora con su tarjeta de presentación y una hoja con una lista de códigos sindicales policiales visibles en el marco.
Segovia incluso compartió detalles sobre negocios del sindicato policial con sus contactos de drogas, según muestran los documentos de acusación. Ella escribió en un mensaje fechado el 14 de junio de 2021: “Lo siento, tuve 50 oficiales nuevos a partir de hoy, así que he estado atada toda la mañana. ¡Estaré de vuelta en la oficina dentro de una hora y me encargaré de todo! ¿Alguna noticia sobre el soma?
En otro mensaje del 2 de mayo de 2022, Segovia escribió: “¡Lo siento mucho, estoy en un viaje de negocios porque tuvimos 2 oficiales que recibieron disparos! Debería estar en casa mañana por la noche, así que los enviaré tan pronto como pueda”.
Aunque los fiscales parecen tener evidencia de que Segovia estaba operando como parte de una red de tráfico de drogas más grande, no está acusada de conspiración y no está claro si alguien más en la cadena de suministro está siendo atacado. Los presuntos proveedores en India no se mencionan en los documentos judiciales de Segovia, pero el país tiene una industria farmacéutica masiva y ha sido identificado como una fuente creciente de drogas ilícitas, incluidos los precursores químicos de los cárteles en México que se utilizan para fabricar fentanilo en laboratorios clandestinos.
Después de que se enfrentó a preguntas sobre sus contactos en la India en febrero, Segovia supuestamente cambió de proveedor. Los investigadores escribieron en documentos judiciales que el 13 de marzo confiscaron un paquete en Kentucky que se dirigía a Segovia desde una dirección en China. El transportista había declarado el contenido como “RELOJ”, y dentro los agentes encontraron “un kit de reloj desmontado que contenía pegatinas o parches adhesivos cuadrados y redondos de color blanco”. Las pruebas posteriores revelaron que las pegatinas contenían una variedad de fentanilo junto con oxicodona, otro opioide.
“Nunca antes había visto drogas enviadas de esta forma”, escribió David Vargas, el agente especial de Seguridad Nacional que investigó el caso.
El departamento de policía de San José enfrentó un ajuste de cuentas con el fentanilo incluso antes de que los fiscales federales revelaran los cargos contra Segovia. El año pasado, un policía novato de 24 años y ex corredor estrella de la Universidad Estatal de San José murió de una sobredosis de fentanilo .
