Cinco meses después del masivo despliegue militar estadounidense en el Caribe, el presidente venezolano Nicolás Maduro siente la presión, pero se niega a exiliarse, según personas cercanas a su gobierno, optando en cambio por atrincherarse y esperar a que pasen las amenazas del presidente Donald Trump de un ataque inminente. El socialista autoritario, cada vez más temeroso de un ataque estadounidense contra infraestructuras críticas de Venezuela o de un atentado contra su vida, ha reforzado la seguridad y limitado sus apariciones públicas, pero su círculo íntimo no muestra señales de colapso inminente, según las personas, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.
La administración Trump está examinando posibles escenarios para el “día después” en caso de que Maduro sea derrocado, incluyendo los planes de la oposición para una transición. Documentos internos obtenidos por The Washington Post muestran que los funcionarios estadounidenses están preocupados por cómo respondería el ejército venezolano. Una conversación telefónica entre Maduro y Trump el mes pasado fue cordial, según tres personas que han estado en contacto con el gobierno venezolano, coincidiendo con la valoración pública de Maduro. Trump indicó que le gustaría ver a Maduro renunciar, dijeron, pero no hubo ultimátums y ambos se comprometieron a volver a hablar.
La llamada “fue una señal de que ambas partes al menos están abiertas a la comunicación, pero ninguna puso cartas reales sobre la mesa”, dijo una persona que se ha reunido con Maduro desde la llamada. Su caracterización de la llamada fue confirmada por otras dos personas en contacto con Maduro y altos funcionarios cercanos a él. Ni la Casa Blanca ni el gobierno venezolano respondieron a las solicitudes de comentarios.
Otros intermediarios han intervenido para tratar de fomentar conversaciones entre ambos gobiernos. El multimillonario brasileño Joesley Batista, propietario del gigante mundial de procesamiento de carne JBS, se reunió con Maduro en Caracas el 23 de noviembre, según cuatro personas familiarizadas con la reunión. Una de ellas dijo a The Post que Batista sondeó a Maduro sobre las perspectivas de diálogo con Estados Unidos y qué podría estar dispuesto a ofrecer Venezuela. Batista, quien tiene intereses comerciales tanto en Estados Unidos como en Venezuela, ha actuado como intermediario en negociaciones entre la administración Trump y el gobierno brasileño sobre aranceles. Bloomberg fue el primero en informar sobre su reunión con Maduro la semana pasada.
Mientras Estados Unidos ha intensificado la presión, volando barcos que alega están traficando drogas y haciendo volar aviones de guerra cerca del espacio aéreo venezolano, Maduro ha seguido apareciendo “de buen ánimo” tanto en público como en privado, según la persona que se reunió con él recientemente. Su círculo íntimo, que incluye a la vicepresidenta, el ministro del Interior, el ministro de Defensa y el presidente de la Asamblea Nacional, parece mantenerse firme.
“Por ahora, no veo ninguna fisura interna”, dijo una segunda persona en contacto con funcionarios de Maduro. “En el fondo, están nerviosos, pero creen que no pasará nada”.
“Quieren ver hasta dónde llegará Trump”, dijo. Pero los últimos meses han pasado factura. Maduro viaja con un equipo de seguridad más numeroso y recientemente canceló una entrevista con un medio occidental después de insistir en que se realizara en un espacio público, temiendo que pudiera ser utilizada como una trampa, según la persona que se reunió con él recientemente.
“Hemos vivido 22 semanas de terrorismo psicológico, que nos ha puesto a prueba”, dijo en un mitin en Caracas la semana pasada. Altavoces amplificaban sus palabras con una base techno: “¡No a la guerra, sí a la paz!” Él bailó. Estos eventos, siempre sin previo aviso, son ahora las únicas apariciones públicas que realiza. Está rodeado de simpatizantes.
