El alcalde Zohran Mamdani y la comisionada del Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York, Tricia Shimamura, anunciaron oficialmente la extensión del programa piloto NYC Open Play hasta septiembre de 2027. Esta iniciativa municipal, que permite a los residentes jugar al fútbol durante altas horas de la noche en canchas distribuidas por los cinco distritos, se mantendrá vigente tras haber registrado un arrollador éxito de participación que superó los 4,500 asistentes durante su primer mes de implementación.
El programa vio la luz originalmente en el marco de la Copa Mundial de la FIFA 2026 y contó con el respaldo del Comité Anfitrión de Nueva York y Nueva Jersey para habilitar un recinto deportivo por distrito con acceso a partidos informales nocturnos. Tras los positivos resultados observados a lo largo del verano, Open Play reanudará sus operaciones de octubre a noviembre de 2026 y posteriormente de abril a septiembre de 2027, extendiendo el uso del alumbrado y las instalaciones desde las 10:00 p.m. hasta las 2:00 a.m.
Esta ampliación garantiza la oferta recreativa durante el próximo otoño e invierno hasta empalmar con la celebración de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027, manteniendo abiertas las inscripciones en la plataforma web oficial de la iniciativa.
Durante la presentación oficial, el alcalde Mamdani enfatizó que “este verano demostramos que el deporte del pueblo siempre pertenecerá al pueblo. Mucho después de que se pusiera el sol, nuestras canchas de fútbol nocturnas cobraron vida con energía y entusiasmo mientras enfermeras, estudiantes y repartidores se pasaban el balón, atajaban y anotaban goles”.
Asimismo, el mandatario neoyorquino recalcó la visión social detrás de la decisión al sostener que “puede que la Copa del Mundo haya terminado, pero nuestro compromiso con una ciudad donde cada neoyorquino pueda encontrar alegría de forma gratuita continúa. Es por eso que mantenemos las luces encendidas en las canchas de toda la ciudad y extendemos este programa durante el próximo verano y la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027”.
Por su parte, la comisionada Tricia Shimamura ratificó que las cifras estivales confirmaron una demanda real por espacios públicos habilitados fuera de los horarios recreativos tradicionales. Desde la perspectiva de los organizadores del certamen orbital, Alex Lasry, director ejecutivo del Comité Anfitrión, subrayó que el impacto duradero tras un gran torneo es la verdadera métrica del éxito, celebrando que el Ayuntamiento continúe impulsando oportunidades de integración comunitaria entre la ciudadanía.
Las canchas destinadas para el libre acceso de adultos mayores de 18 años continuarán ubicadas estratégicamente en Soundview Park en el Bronx, Calvert Vaux Park en Brooklyn, Harlem River Park en Manhattan, Astoria Park en Queens y Fairview Park en Staten Island.
La logística operativa del programa seguirá bajo la coordinación de NYC Footy en el terreno de juego, con el respaldo del Departamento de Parques a cargo de los permisos y la iluminación, mientras que los oficiales de la Patrulla de Control de Parques (PEP) mantendrán presencia permanente para salvaguardar la seguridad de los deportistas.
