Agentes Federales investigan funcionarios administrativos de la alcaldía de Erick Adame en New York

NUEVA YORK — Las autoridades federales se concentraron en los altos mandos de la administración del alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, esta semana, realizando redadas en varios altos funcionarios de la ciudad y confiscando los teléfonos celulares de al menos otro asesor de alto rango.

Los agentes de la ley allanaron la casa de Manhattan que comparten Sheena Wright, la primera vicealcaldesa de la ciudad, y su pareja romántica, el rector de escuelas David Banks, así como la casa en Queens del vicealcalde de seguridad pública, Philip Banks, dijeron a POLITICO cinco personas con conocimiento de la situación.

Los agentes también registraron la casa del comisionado del Departamento de Policía de Nueva York, Edward Caban, y Tim Pearson, un asesor principal de Adams y uno de sus confidentes más cercanos, fue citado para que entregara sus teléfonos celulares, según informes del New York Post y el Daily News.
David y Phil Banks son hermanos.

Otro hermano, el fundador de la firma de relaciones gubernamentales Terry Banks, también está siendo investigado, informó The New York Times. Y al menos otros siete miembros del Departamento de Policía de Nueva York tuvieron sus teléfonos citados, según informes de ABC 7. Las amplias acciones federales marcan otra investigación policial más sobre la órbita del alcalde, cuyo alcance total aún no está claro. Desde noviembre, los investigadores federales han estado investigando los vínculos de Adams con Turquía y han llevado a cabo lo que parece ser una investigación separada sobre su asistente Winnie Greco. Esas investigaciones están vinculadas directamente a las órdenes de registro ejecutadas recientemente. Si esto también sigue siendo incierto.

A medida que más detalles comenzaron a surgir el jueves, la asesora principal de Adams, Lisa Zornberg, distanció a los funcionarios de la administración de cualquier posible irregularidad.

“Los investigadores no nos han indicado que el alcalde o su personal sean objeto de ninguna investigación”, dijo en un comunicado. “Como ex miembro de las fuerzas del orden, el alcalde ha dejado en claro en repetidas ocasiones que todos los miembros del equipo deben cumplir la ley”.

Adams, un capitán retirado del Departamento de Policía de Nueva York, se mantuvo fiel a sus puntos de vista habituales el jueves, sugiriendo que se mantendría concentrado en el trabajo.

“El objetivo es cumplir la ley. Y eso es lo que esta administración siempre defendió, y lo que vamos a seguir defendiendo”, dijo a los periodistas mientras salía del Ayuntamiento. “Cualquier información que se necesite, la vamos a entregar, y voy a seguir siendo el alcalde de la ciudad de Nueva York, la ciudad más grande del mundo”.

Un portavoz del Departamento de Policía de Nueva York confirmó que había “una investigación de la Fiscalía de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York que involucraba a miembros del servicio”, y agregó que “el departamento está cooperando plenamente en la investigación”.

El departamento remitió más preguntas a la Fiscalía de los Estados Unidos, que no respondió a una solicitud de comentarios.

Una persona que habló con Wright dijo que la alta funcionaria estaba segura de que no había hecho nada malo.

Otras dos personas familiarizadas con el asunto dijeron que las últimas búsquedas no parecen estar relacionadas con la investigación federal en curso sobre el gobierno de Turquía que intenta influir en Adams. Tampoco parece estar relacionada con una investigación federal sobre Greco, asesor especial de Adams y recaudador de fondos de campaña cuyas casas fueron allanadas en febrero.

Las casas de al menos dos ayudantes de Adams han sido registradas desde noviembre pasado como parte de la investigación de Turquía. El propio Adams recibió una citación del gran jurado en julio y sus dispositivos electrónicos fueron confiscados (y luego devueltos) en noviembre pasado.

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Pero Wright y los hermanos Banks son los funcionarios de la administración de más alto rango que se sabe que tienen sus casas registradas como parte de la acción federal.

David Banks se negó a hacer comentarios sobre la redada a los periodistas el jueves durante una aparición en Queens para el primer día de clases.

“Hoy todo gira en torno a los niños”, dijo.

Dos de sus vecinos de al lado, que se negaron a dar sus nombres, dijeron que no oyeron ni vieron nada el miércoles por la mañana. Otros vecinos de la cuadra de Wright y Banks tampoco sabían que había sucedido nada.

La investigación que involucra la influencia turca gira, al menos en parte, en torno a si la campaña de 2021 del alcalde coludió con intereses extranjeros, incluido el gobierno turco.

Un portavoz del FBI se negó a hacer comentarios. Adams se presentará a la reelección en 2025, y su campaña también se negó a hacer comentarios.

Adams, un demócrata que cumple su primer mandato como alcalde, y sus abogados han dicho que está cooperando con la investigación y han subrayado que no ha sido acusado de ninguna irregularidad.

Mientras tanto, los rivales políticos que esperan desbancar a Adams se abalanzaron sobre la noticia del último recordatorio de que el equipo del alcalde está bajo el escrutinio de las fuerzas del orden.

“Eric Adams hizo campaña con el objetivo de frenar el caos y el desorden, pero no hay nada más caótico que un alcalde distraído por las redadas federales en su círculo íntimo”, publicó en X Scott Stringer, el ex contralor de la ciudad que se postula nuevamente para alcalde.

Otro candidato a la alcaldía, el contralor actual, Brad Lander, publicó: “Más que nunca, la ciudad de Nueva York necesita un liderazgo honesto, confiable y centrado”.

Parte de la declaración del asambleísta Zohran Mamdani decía simplemente: “Merecemos algo mejor”.

Y los codirectores del Partido de las Familias Trabajadoras, de tendencia izquierdista, dijeron en una declaración: “Las redadas, las acusaciones de corrupción y el caos se han convertido en características distintivas de la administración de Adams”.