Una serie de sistemas de baja presión atravesará Estados Unidos desde el jueves 8 de enero, con impacto previsto sobre más de 30 estados en forma de lluvias intensas, nieve y riesgo de clima severo, según reportes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y de The Weather Channel. El fenómeno alcanzará a millones de personas en el sur, centro y noreste del país a lo largo de varios días, con amenazas para la movilidad, la infraestructura y los servicios públicos.
De acuerdo con la NOAA, las tormentas comenzarán su desplazamiento desde el suroeste hacia el centro y el noreste, lo que incrementa las probabilidades de precipitaciones significativas y eventos invernales entre el 9 y el 11 de enero. El canal especializado The Weather Channelconfirmó que el evento traerá también acumulados de nieve en zonas elevadas y lluvias persistentes en la franja atlántica, con potencial de tormentas severas en el sur profundo.
El arribo de estos sistemas ocurre en una etapa de transición climática invernal, en la que episodios similares han causado interrupciones en el transporte, cierres de escuelas y restricciones en los servicios en diversos estados, según antecedentes recopilados por la NOAA. La coordinación entre organismos federales y estatales busca mitigar los impactos mientras evolucionan los pronósticos.
¿Qué estados y ciudades estarán bajo alerta por el paso de las tormentas?
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS), dependiente de la NOAA, identificó que las tormentas afectarán inicialmente a Nuevo México, Colorado, Utah y Arizona el jueves, extendiéndose hacia Oklahoma y el norte de Texas conforme avance el sistema. El viernes, el riesgo se trasladará a los valles del Misisipi y de Tennessee, con lluvias previstas sobre áreas densamente pobladas de Missouri, Arkansas, Tennessee, Mississippi, Alabama y Luisiana.
Las proyecciones de The Weather Channelincluyen también el noreste, donde ciudades como Washington, D.C., Filadelfia, Nueva York y Bostonpodrían registrar precipitaciones relevantes entre viernes y sábado. De acuerdo con las autoridades, el alcance geográfico de la alerta cubre tanto áreas urbanas como rurales.
¿Qué tipo de fenómenos climáticos se esperan?
La NOAA anticipa un riesgo elevado de precipitaciones intensas, nevadas y tormentas severas. Se prevé que las lluvias alcancen acumulados superiores a los 75 milímetros (3 pulgadas) en el sur y noreste, mientras que las nevadas podrían sumar más de 20 centímetros (8 pulgadas) en las Montañas Rocosas y partes del medio oeste.
El Centro de Predicción de Tormentas (SPC), también de la NOAA, emitió una alerta de nivel 2 de 5 por tormentas severas en el sur profundo el viernes 9 de enero. Las amenazas incluyen ráfagas de viento, granizo y la posibilidad de tornados. Según The Weather Channel, estos fenómenos tienen potencial de generar interrupciones eléctricas y daños en infraestructura, así como afectaciones en la red vial.
¿Por qué se produce este evento meteorológico?
De acuerdo con la NOAA, la sucesión de sistemas de baja presión se origina en la interacción entre un frente frío que avanza desde el oeste y masas de aire cálido y húmedo provenientes del Golfo de México. Este encuentro propicia la inestabilidad atmosférica sobre una vasta franja del país.
The Weather Channel explicó que los modelos de predicción han mostrado coincidencia sobre la formación y desplazamiento de los sistemas, con trayectorias que cruzan el país de oeste a este. El proceso es característico del invierno en Norteamérica, cuando los contrastes térmicos y la circulación atmosférica favorecen la aparición de eventos de gran escala.
