El USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande del mundo, ha llegado a América Latina, acercando a miles de soldados estadounidenses a y Venezuela aumentando potencialmente una campaña militar que ya ha causado la muerte de más de 75 personas a bordo de lanchas rápidas y semisubmarinos.
El presidente Donald Trump ha sugerido en repetidas ocasiones que los ataques terrestres podrían ser lo siguiente, pero en los últimos días ha negado que esté considerando un ataque militar inminente dentro de Venezuela.
Si la administración Trump decidiera llevar a cabo ataques terrestres, las fuerzas estadounidenses podrían elegir entre una serie de objetivos, desde bases militares venezolanas hasta laboratorios de refinación de cocaína, pistas de aterrizaje clandestinas o campamentos guerrilleros, según antiguos militares y funcionarios antinarcóticos estadounidenses y venezolanos, así como analistas de defensa regionales.
Posibles objetivos estadounidenses en Venezuela
Aunque Trump ha señalado la posibilidad de lanzar ataques terrestres contra los narcotraficantes en Venezuela, aún no está claro si apuntaría a los sitios de contrabando de cocaína o al propio gobierno de Maduro.
Trump ha afirmado que Nicolás Maduro y sus principales responsables de seguridad son líderes de una organización narcotraficante, el Cartel de los Soles, que envía drogas a Estados Unidos. La Administración ha designado al Cartel de los Soles como grupo narcoterrorista y podría utilizar esto como justificación para atacar directamente al Gobierno de Maduro, en un intento de presionar o destituir por la fuerza a Maduro del poder.
El ejército venezolano se ha “atrofiado” en los últimos años, pero conserva suficientes armas y capacidad como para que sea poco probable que la Administración Trump ordene una incursión terrestre significativa, según Jim Stavridis, almirante retirado de los Estados Unidos que supervisó las operaciones en la región entre 2006 y 2009.
“Busquen ataques cinéticos de precisión contra objetivos relacionados con el narcotráfico y la capacidad militar y, si eso no tiene el efecto deseado, contra los líderes”, dijo Stavridis. “Creo que el objetivo aquí es convencer a Maduro de que sus días están contados, pero convencerlo de eso requerirá una buena cantidad de ataques contra la infraestructura de Venezuela”.
Ante tal fuerza, Maduro podría atrincherarse, dijo Stavridis. Eso dejaría a la administración Trump en la posibilidad de deliberar si llevar a cabo ataques contra la seguridad de Maduro o una misión de operaciones especiales para capturar o matar al líder autoritario. Tal esfuerzo, dijo Stavridis, “sería bastante arriesgado, con mucho riesgo potencial”.
Stavridis sugirió que Estados Unidos podría comenzar con ataques contra aeropuertos o puertos marítimos que identifique como posibles centros de envío de drogas. También podría atacar puntos de envío cerca de la frontera de Venezuela con Colombia, donde se originan cantidades significativas de cocaína. Pero el Pentágono también querría atacar las defensas aéreas venezolanas para mantener a salvo sus propios aviones, dijo el almirante retirado.
