Por: Marcela Álvarez
El calor sofocante no fue problema, porque la alegría por el fútbol no tiene límites, ni fronteras, barreras, temperatura, ni nada.
El Billie Jean King National Tennis Center de Queens, sede del US Open de tenis, abrió sus puertas el jueves 11 de junio para recibir a miles de fanáticos que, como parte de FAN FEST de acceso libre y gratuito, disfrutaron el partido inaugural del Mundial de Fútbol 2026 entre México y República de Sudáfrica.
(La primera jornada del Mundial terminó con música para los mexicanos. Ganó el Tri 2-0 y la fiesta fue total, a pesar del clima brutal).
A la ceremonia especial asistieron la Gobernadora Kathy Hochul, el Presidente del Condado de Queens Donovan Richards Jr., la senadora estatal Jessica Ramos, el Presidente del Comité Organizador FIFA NY/NJ Alex Lasry, la Vicealcaldesa de Salud y Servicios Humanos Helen Arteaga Landaverde (feliz con la camiseta de Ecuador), y Maya Handa, la representante del Alcalde Zohran Mamdani para Copa del Mundial en NYC, otros invitados y público en general.
“La comunidad ha llegado hoy para celebrar el Mundial en Queens. Como madre que ama los deportes, les doy la bienvenida a todos. ¿Dónde mejor disfrutar el Mundial que en el condado del mundo? Por eso estamos aquí, para celebrar con los fanáticos que son tan leales, en este lugar donde habrán muchas actividades. No puedo esperar a ver a la gente con sus camisetas celebrando esta fiesta”, dijo Hochul.
La senadora estatal Jessica Ramos, de raíces colombianas, dijo “se sabe que la fanaticada más grande del fútbol es la casa de los latinoamericanos aquí en Queens, así que me complace mucho ver que la gobernadora ha ofrecido esta oportunidad precisamente para crear comunidad para alentar a nuestros equipos. Personalmente yo voy por Estados Unidos, porque nacó aquí y por Colombia”.
“La Copa mundial genera grandes oportunidades para los pequeños negocios, para nuestros trabajadores, así que les pido que apoyen a los restaurantes, bares, que tanto necesitan de nuestro apoyo”, agregó Ramos.
El deporte del mundo en el condado del mundo es la consigna y la espectacular pantalla gigante del estadio Louis Armstrong acercará a los fanáticos a sus selecciones preferidas. También hay DJs, puestos de comida, actividades, souvenirs, etc.
Daniel Zausner, director de operaciones del USTA Billie Jean National Tennis Center, se mostró satisfecho por el momento histórico, para su organización, de participar en la fiesta máxima del mundo.
“Hace dos años el Comité organizador [NY/NJ] nos contactó para ver si podían hacer algo en el parque o aquí en el centro de tenis, y les dijimos que obviamente queríamos que sea en Queens, porque vivimos aquí, y queríamos hacer algo realmente especial. Primero se interesaron por el estadio Arthur Ashe, pero está en renovación, y les sugerimos el estadio Louis Armstrong. El invierno pasado lo vieron….se enamoraron, les encantó, y dijeron ‘será nuestra casa en Queens’ y aquí estamos”, dijo Zausner, responsable de todo lo que sucede en el legendario centro tenístico, inaugurado en 1978.
“Hay muchos lugares fantásticos en Queens, pero Flushing Meadows es el lugar ideal para esta fiesta. Estamos muy felices”.
Consultado sobre posibles eventos en el futuro relacionados con el fútbol Zausner agregó “creo que cualquier oportunidad es ideal para mostrarle al mundo lo que tenemos en Queens, lo que es el centro Billie Jean King. Sabemos de la inmensa popularidad del fútbol, asi que estamos abiertos”.
Diplomático, y sin perder el sentido del humor, Zausner señaló “estaré aquí todos los días del FAN FEST, alentando a cada uno de los equipos, hasta que lleguemos a la final”.
El FAN FEST en el Billie Jean National Tennis Center de Queens se realizará del 11 al 27 de junio, con entrada libre y gratuita. Solo resta tomar el tren 7 y bajarse en la estación Willets Point/Citi Field en Flushing.
¡Viva el Mundial!
