El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés) emitió advertencias de viaje para más de un millón de conductores en estados del Medio Oeste y las Llanuras del Norte de Estados Unidos el viernes 16 de enero de 2026, tras la llegada de un frente frío que provocó nevadas intensas y ráfagas de viento. Las alertas, que abarcaron principalmente a Iowa, Nebraska, Dakota del Sur, Dakota del Norte y Minnesota, se mantuvieron activas desde las primeras horas de la mañana y afectaron la movilidad en vías urbanas y rurales, según reportó Newsweek con base en información oficial.
De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) y el propio NWS, las condiciones meteorológicas provocaron una rápida reducción de la visibilidad y el riesgo de ventiscas súbitas, lo que obligó a las autoridades a recomendar precaución extrema a la población. Los avisos alertaron sobre la posibilidad de que la situación se agravara durante la jornada, especialmente en áreas abiertas y carreteras interestatales.
Las advertencias se sumaron a una serie de alertas invernales que, según el NWS, han sido recurrentes en la región durante los últimos años, aunque el fenómeno de este viernes destacó por la simultaneidad y extensión de los riesgos señalados. El episodio coincidió con desplazamientos laborales y escolares, aumentando el impacto potencial entre la población.
¿Cuáles son las regiones bajo advertencia por condiciones invernales en Estados Unidos?
Las advertencias meteorológicas se concentraron en Iowa, Nebraska, Dakota del Sur, Dakota del Norte y Minnesota, según la información oficial del NWS. Las alertas se emitieron desde la madrugada y se previó que se mantuvieran hasta la noche, cubriendo tramos de autopistas interestatales, carreteras rurales y zonas urbanas de alta circulación.
El NWS de Des Moines, Iowa, informó en su aviso que “las bandas de nieve generarán acumulaciones intensas y breves, capaces de reducir la visibilidad a un cuarto de milla (0,4 kilómetros) o menos en ciertos sectores”. Además, se reportaron ráfagas de viento del noroeste entre 56 y 72 kilómetros por hora (35 a 45 mph), lo que incrementó el riesgo de ventiscas repentinas en toda la región.
¿Qué recomendaciones entregan las autoridades a los conductores ante nevadas y ventiscas?
La NOAA y el NWS emitieron recomendaciones específicas para quienes debían desplazarse por las zonas afectadas. Entre las principales directrices se encuentran:
- Encender las luces delanteras y de emergencia en todo momento.
- Ampliar la distancia de seguridad con otros vehículos.
- Evitar frenar o girar de manera brusca para mantener el control del automóvil.
- Consultar reportes y actualizaciones locales antes de salir.
- Según la NOAA, “en caso de quedar atrapado en una ventisca de nieve, active las luces de emergencia, conduzca con precaución y mantenga la calma.
- Si el vehículo comienza a deslizarse, bombee los frenos y gire el volante con suavidad”.
- El NWS insistió en que la población “planifique rutas alternativas y posponga desplazamientos no esenciales”, de acuerdo con los avisos publicados en redes sociales y sitios oficiales.
¿Qué tipo de alertas meteorológicas se han emitido?
El NWS activó principalmente avisos de clima invernal (Winter Weather Advisories) y advertencias de ventisca (Snow Squall Warnings). Estas alertas fueron difundidas a través de sistemas de emergencia, aplicaciones móviles y radio meteorológica.
Según el reporte de Newsweek, las advertencias permanecieron activas durante la mayor parte del viernes, aunque el NWS advirtió que “las condiciones pueden cambiar con poca antelación”, por lo que recomendó a la población monitorear los pronósticos locales y actualizaciones oficiales durante el día.
En estados como Wisconsin, Michigan, Virginia Occidental, Pensilvania, Nueva York y Mainetambién se emitieron alertas invernales, aunque la mayor concentración de advertencias se registró en el centro y norte del país, de acuerdo con el sitio oficial del NWS.
