Se está produciendo un aumento posterior al Día de Acción de Gracias en el número de pacientes con covid-19 en los hospitales de EE. UU., incluso cuando los sistemas de salud se enfrentan a oleadas de personas con fiebre y tos afectadas por infecciones por VSR e influenza.
Las hospitalizaciones por Covid alcanzaron la semana pasada su nivel más alto en tres meses, con más de 35.000 pacientes siendo tratados, según el seguimiento de datos del Washington Post. Las hospitalizaciones a nivel nacional se estancaron durante el otoño, pero comenzaron a aumentar en los días previos al Día de Acción de Gracias. Todos los estados, excepto unos pocos, informaron aumentos per cápita la semana pasada.
A las autoridades de salud pública les preocupa que el aumento del número de pacientes con covid empeore la presión sobre los hospitales, que ya están bajo presión por los efectos de otras dos enfermedades virales, la gripe y el virus respiratorio sincitial, ampliamente conocido como RSV.
Casi 20.000 estadounidenses fueron hospitalizados con influenza durante la semana de Acción de Gracias, la mayor cantidad para esa semana en más de una década y casi el doble que la semana anterior.
Nancy Foster, de la Asociación Estadounidense de Hospitales, dijo que los miembros todavía expresan principalmente su preocupación por el VRS y la gripe en lugar de la covid.
“Podría ser que en una semana o dos veamos muchos más pacientes con covid que con VRS o gripe, pero la verdadera preocupación es que veremos una gran afluencia de todos ellos, lo que realmente estresará la capacidad de los hospitales para atender a estos pacientes muy enfermos”, dijo Foster, vicepresidente de política de calidad y seguridad del paciente de la asociación.
Los expertos advierten que las reuniones navideñas son el mejor momento para que el coronavirus se propague, ya que millones de estadounidenses viajan y se reúnen. El aumento en las hospitalizaciones probablemente refleja una combinación de pacientes que se infectaron antes de la temporada alta del Día de Acción de Gracias y aquellos expuestos durante la semana de Acción de Gracias, dijeron expertos en salud.
Los nuevos ingresos hospitalarios diarios por covid superan ahora los 9.000 después de oscilar entre 5.000 y 7.000 durante gran parte del otoño.
El invierno suele ser agitado para los hospitales, especialmente en los estados de clima frío donde es más probable que las personas se reúnan en el interior, lo que brinda amplias oportunidades para que florezcan los virus respiratorios.
A finales de 2020 y principios de 2021, antes de la disponibilidad generalizada de las vacunas contra el coronavirus, los pacientes con covid pusieron las salas de los hospitales del país bajo una enorme presión , con muertes que alcanzaron un máximo de más de 3.000 por día. Y el invierno pasado, la explosión de casos alimentada por la variante omicrón del coronavirus dejó a los hospitales luchando por brindar atención básica mientras soportaban escasez de personal cuando el virus arrasó con su fuerza laboral.
Este invierno, la mayoría de las personas en Estados Unidos tienen cierto grado de inmunidad debido a la vacunación, a una infección previa o a ambas, lo que debería reducir la gravedad de las infecciones. Y aquellos que enferman tienen un conjunto más amplio de terapias para acelerar la recuperación y mantenerlos fuera del hospital.
“Si vamos a ver un gran aumento, comenzará a aumentar ahora, y se extenderá y probablemente alcanzará su punto máximo a finales de diciembre y principios de enero”, dijo el epidemiólogo de la Universidad de Columbia, Jeffrey Shaman. “La esperanza es que sea algo leve, por supuesto, y que un refuerzo suficiente y una exposición previa mantendrán a una gran parte de las personas fuera del hospital”.
