Lo que comenzó como un frente frío estacionario se ha transformado en la Tormenta Invernal Fern, un fenómeno de proporciones históricas que mantiene bajo alerta a más de 220 millones de personas.
Desde las montañas de Nuevo México hasta las llanuras de Alabama, el hielo y la nieve han fracturado la infraestructura eléctrica, dejando a más de 750,000 hogares y negocios sin energía en condiciones de frío extremo.
A diferencia de otras tormentas de nieve, Fern ha destacado por su alta concentración de lluvia engelante. Según los servicios meteorológicos, la acumulación de capas de hielo de hasta 2 centímetros sobre cables de alta tensión y ramas de árboles ha sido el principal detonante de los apagones masivos.
“Estamos viendo una devastación sistemática en las redes locales”, informó un portavoz de una de las principales eléctricas en Texas. “El peso del hielo es simplemente demasiado para los postes; las cuadrillas de reparación están trabajando, pero las carreteras congeladas dificultan el acceso”.
La magnitud de Fern es geográfica. La tormenta ha trazado una diagonal de caos que afecta a 22 estados:
* En el Sur: Luisiana y Mississippi reportan hospitales operando con generadores de emergencia tras fallos en la red troncal.
* En el Suroeste: Nuevo México ha registrado acumulaciones de nieve récord que han dejado aisladas a comunidades rurales.
* En el Sureste: Alabama se enfrenta a una de sus peores crisis invernales en décadas, con las principales carreteras interestatales (I-20 e I-40) cerradas por tramos debido a colisiones masivas provocadas por el “hielo negro”.
Al menos 12 gobernadores han activado a la Guardia Nacional para misiones de rescate y distribución de suministros. El peligro, sin embargo, no termina con la caída de la nieve. Tras el paso de Fern, un vórtice polar está empujando temperaturas que alcanzan los -40°C de sensación térmica en algunas zonas.
Las autoridades han emitido una alerta urgente de seguridad: se insta a la población a no utilizar parrillas de carbón o generadores de gasolina en el interior de las viviendas ante el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono, un peligro latente cuando el suministro eléctrico falla por periodos prolongados.
Pronóstico: Fern se dirige al Noreste
Mientras el Sur intenta evaluar los daños, la tormenta no da tregua. Fern se desplaza ahora hacia el Noreste, donde se espera que ciudades como Nueva York y Boston reciban hasta 60 centímetros de nieve antes del lunes por la mañana. Los aeropuertos ya reportan más de 12,000 cancelaciones, sugiriendo que el caos en los viajes continuará durante toda la semana.
