En una jornada que quedará grabada en los libros de historia, la NASA ha iniciado hoy la cuenta regresiva final para el lanzamiento de la misión Artemis II. Tras más de 50 años desde que el Apolo 17 abandonara la órbita lunar, cuatro astronautas se preparan para cruzar la última frontera y devolver el protagonismo humano al espacio profundo.
El despegue está programado para las 6:24 p.m. (EDT) desde la mítica plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy. El colosal cohete SLS (Space Launch System) ya se encuentra en fase de llenado de combustible criogénico, desafiando un pronóstico meteorológico que, aunque incierto, mantiene una ventana de oportunidad abierta.
La misión no solo destaca por su avance técnico, sino por su carga simbólica. Por primera vez, la tripulación refleja la diversidad de la sociedad moderna:
* Reid Wiseman (Comandante): Veterano de la Estación Espacial Internacional.
* Victor Glover (Piloto): Se convertirá en la primera persona de color en viajar a la Luna.
* Christina Koch (Especialista): Será la primera mujer en una misión lunar.
* Jeremy Hansen (Especialista): El primer canadiense en salir de la órbita terrestre baja.
La nave Orion no aterrizará en la superficie esta vez. El objetivo de Artemis II es realizar un sobrevuelo en una “trayectoria de retorno libre”. La nave utilizará la gravedad lunar para dar la vuelta al satélite y regresar a la Tierra sin necesidad de propulsión adicional.
Durante los diez días de travesía, los astronautas pondrán a prueba los sistemas de soporte vital y las capacidades de maniobra manual en el espacio profundo. Este es el paso previo y obligatorio para Artemis III, la misión que en 2027 buscará finalmente el alunizaje en el polo sur lunar.
Mientras el mundo observa la Luna, en los hangares de la NASA la actividad no cesa. Esta semana se confirmó que el telescopio espacial Nancy Grace Roman ha finalizado su ensamblaje principal.
Este “ojo gigante”, 100 veces más potente que el Hubble, está programado para lanzarse a finales de este mismo año o principios de 2027, prometiendo desvelar los secretos de la energía oscura y fotografiar planetas similares al nuestro.
El Diario del Cosmos realizará una cobertura minuto a minuto del lanzamiento a través de sus plataformas digitales. La era Artemis ha comenzado.
