El esfuerzo estadounidense por proporcionar a Israel nueva asistencia militar dio un paso adelante de la noche a la mañana, cuando funcionarios de la administración Biden informaron al Congreso sobre las armas que el aliado busca urgentemente de Estados Unidos.
El llamado de Israel a obtener más armas se centró en una sesión informativa para los líderes del Congreso y los jefes de los comités centrados en la seguridad sobre los ataques sorpresa de Hamás, según dos personas familiarizadas con la reunión. Durante la llamada no clasificada, los funcionarios dijeron a los legisladores que el aliado más cercano de Estados Unidos en Medio Oriente necesita urgentemente municiones guiadas con precisión y más interceptores para el sistema de defensa aérea Cúpula de Hierro.
Una de las personas familiarizadas con la llamada dijo que Israel también está buscando más bombas de pequeño diámetro fabricadas en Estados Unidos.
La solicitud de ayuda militar de emergencia promete poner a prueba las capacidades de la Cámara y el Senado en un momento de extraordinaria inestabilidad política en Washington, tras el derrocamiento del representante Kevin McCarthy como presidente de la Cámara, y cadenas de suministro tensas para los fabricantes de armas como resultado de la guerra en Ucrania.
Además de la sesión informativa del domingo por la noche, es probable que los legisladores reciban una sesión informativa clasificada esta semana, según la segunda persona familiarizada con la llamada.
Demócratas y republicanos cerraron filas en apoyo a Israel durante el fin de semana mientras se desarrollaban los ataques desde Gaza. El presidente Joe Biden y los legisladores de ambos partidos se han comprometido a otorgar rápidamente a Israel lo que necesita tras el ataque sin precedentes.
Si bien es posible que algunas armas se entreguen rápidamente utilizando las autoridades existentes, es probable que el Congreso eventualmente necesite asignar más dinero. Esos esfuerzos se verán afectados por cómo se desarrolle el drama del liderazgo en la Cámara en los próximos días.
Después de la sesión informativa, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer , dijo que la cámara alta “está lista para satisfacer necesidades adicionales”.
“Pregunté a los representantes de nuestro Departamento de Defensa si le están dando a Israel todo lo que necesita, y me alentó que dijeran que sí y que estaban aumentando su apoyo”, dijo Schumer en un comunicado. “Les pregunté si habían negado alguna solicitud que Israel había hecho, y dijeron que no”.
El presidente de Relaciones Exteriores del Senado, Ben Cardin (D-Md.), se comprometió el sábado a presentar una legislación para reabastecer los interceptores disparados por los sistemas Iron Dome. El Senado sale esta semana y regresa la semana siguiente.Biden aún no ha solicitado financiación suplementaria, aunque una solicitud podría llegar en breve y muchos legisladores están señalando que la financiación de emergencia debería aprobarse rápidamente si es necesario. La primera persona dijo que los funcionarios del Pentágono y del Departamento de Estado que informaron a los legisladores dijeron que tienen todas las autoridades legales que necesitan en este momento para ayudar a Israel, aunque no especificaron cuáles son.
Es posible que esos esfuerzos ya estén en marcha. La Casa Blanca dijo en un comunicado tras una llamada telefónica entre Biden y el primer ministro Benjamín Netanyahu el domingo que más ayuda para el ejército de Israel “está ahora en camino a Israel y habrá más en los próximos días”.Los funcionarios dijeron a los legisladores que la administración está considerando el uso de una parte de los 100 millones de dólares de la autoridad presidencial de retiro para enviar armas de los arsenales militares estadounidenses, según la segunda persona familiarizada con la llamada.
Sin duda, recurrir a las reservas estadounidenses existentes supondría más presión tanto para el Pentágono como para la industria de defensa, que se ha visto en apuros para emitir nuevos contratos y aumentar la producción de ciertas municiones que ya se envían a Ucrania.
Las necesidades de israelíes y ucranianos son diferentes en algunos aspectos clave. Israel dependerá en gran medida de municiones aire-tierra de precisión disparadas desde aviones de combate F-16 y F-35 y helicópteros Apache, ninguno de los cuales se encuentra en el arsenal ucraniano. Sin embargo, la cuestión de los proyectiles de artillería de 155 mm, de los que ambos países dependen en gran medida, probablemente cobrará gran importancia.
La autoridad de retirada es uno de los mecanismos que la administración ha utilizado para enviar armas a Ucrania, y los funcionarios de la administración enfatizaron la importancia de que el Congreso reponga las reservas de armas que han tenido una gran demanda, lo que requeriría asignaciones separadas.
Los legisladores estadounidenses se han apresurado a prometer más ayuda a Israel, pero como esas promesas llegan en un momento de profunda disfunción política en Washington, han surgido dudas sobre qué tan rápido puede comenzar a fluir el dinero.
La Cámara, por ejemplo, no puede aprobar legislación hasta que elija un presidente para reemplazar al representante Kevin McCarthy (republicano por California), quien fue derrocado la semana pasada. La crisis (y la incapacidad de la Cámara de actuar hasta que elija un nuevo presidente) incluso ha alimentado algunos llamados para reinstaurar a McCarthy .
El Senado también se enfrenta a un estancamiento de personal diplomático y militar, y hay un impulso renovado para conseguir rápidamente que los altos funcionarios ocupen puestos de trabajo para hacer frente a la emergente crisis de Oriente Medio. La lista incluye a Jack Lew como embajador en Israel junto con varios otros enviados a la región.
El senador Tommy Tuberville (republicano por Alabama) también está bloqueando cientos de ascensos militares de alto rango por las políticas de aborto del Pentágono. Los más de 300 nominados retenidos incluyen a varios oficiales que tendrían la tarea de comandar las fuerzas estadounidenses en el Medio Oriente.
La primera persona familiarizada con la llamada señaló que varios senadores expresaron su preocupación sobre el bloqueo de los candidatos y su impacto operativo durante la sesión informativa. Pero Tuberville dijo este fin de semana que no dará marcha atrás.
