Por: Sady Palma
En una noche llena de dramatismo, resiliencia y golazos, la selección de los Estados Unidos derrotó 2-0 a Bosnia y Herzegovina en el San Francisco Bay Area Stadium (Levi’s Stadium), asegurando su histórica clasificación a los octavos de final de la Copa Mundial de la FIFA 2026.
El equipo dirigido por Mauricio Pochettino supo sufrir tras quedarse con un jugador menos durante casi media hora, firmando apenas su segunda victoria en una fase eliminatoria de un Mundial desde el año 2002.
El conjunto estadounidense asumió el protagonismo desde el pitazo inicial, aunque se topó con una sólida defensa bosnia y un par de intervenciones clave de su arquero Matt Freese en las pocas contras europeas. Cuando el primer tiempo agonizaba sin claridad, apareció la magia: al minuto 45, tras una triangulación entre Tyler Adams y Malik Tillman, Folarin Balogun aprovechó un rebote en el área y definió con frialdad de pierna izquierda para el 1-0, desatando la locura en la grada y celebrando al estilo “Silencer” de LeBron James.
La tranquilidad local se esfumó en el minuto 64. El panorama se tornó gris cuando el propio Balogun vio la tarjeta roja directa tras una fuerte entrada sobre Tarik Muharemović. Con 10 hombres, el USMNT se vio obligado a replegarse y apelar al orden táctico frente a las embestidas de una Bosnia que buscaba desesperadamente el empate.
Sin embargo, la calidad individual terminó por liquidar el encuentro. Al minuto 82, en un tiro libre concedido en la frontal del área, Malik Tillman frotó la lámpara y sacó un derechazo potente y colocado por encima de la barrera. El guardameta Nikola Vasilj llegó a tocar el balón, pero la potencia lo venció para el definitivo 2-0.
Con paso firme y el orgullo intacto, Estados Unidos avanza a la ronda de los 16 mejores del torneo. Su siguiente reto será mayúsculo: se medirán este lunes frente a Bélgica en la ciudad de Seattle, buscando mantener vivo el sueño mundialista en casa.
