El volcán Mauna Loa, ubicado en la isla de Hawái, está en erupción por primera vez después de más de 38 años.
La lava que fluye por el costado del volcán alcanza temperaturas de 1.000 °C, pero los expertos consideran que aún no representa una gran amenaza para los habitantes locales.
Mauna Loa, que significa “montaña larga” en hawaiano, es el volcán activo más grande del mundo.
Cubre 2035 millas cuadradas (5271 kilómetros cuadrados) y es uno de una cadena de cinco volcanes que forman la Isla Grande de Hawái.
Columnas de material extremadamente caliente llamado magma han estado brotando debajo de Mauna Loa y los volcanes vecinos desde un “punto caliente” en las profundidades de la Tierra.
El magma sale de las “grietas”, o fisuras en la roca, en el costado del volcán y fluye por la ladera de la montaña como un líquido llamado lava. Tiene una temperatura de 1.000 grados y quema todo a su paso.
Cuando los volcanes entran en erupción, también emiten materia que se enfría para formar fragmentos de vidrio llamados “cabellos de Pele”. Pele era el nombre de la diosa que se pensaba que vivía en Mauna Loa, y los fragmentos son tenues y de color marrón dorado.
Las autoridades sanitarias de Hawái dicen que la calidad del aire sigue siendo buena, pero que podría empeorar en cualquier momento.
Si es así, se aconseja a los residentes locales que eviten las actividades al aire libre y permanezcan en el interior con las puertas y ventanas cerradas.