Representantes del Departamento de Transporte y funcionarios electos se reunieron en Sunnyside el martes por la tarde para anunciar la finalización de la sexta y última fase del rediseño de Queens Boulevard, que ha dado como resultado una disminución del 68% en las muertes a lo largo del bulevar desde que comenzaron las obras en 2015.
El comisionado del Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York, Ydanis Rodríguez, el presidente del distrito de Queens, Donovan Richards, y numerosos defensores del transporte se reunieron en 40-20 Queens Blvd. el martes para celebrar la finalización del tramo final del rediseño de Queens Boulevard, que se extiende desde Skillman Avenue hasta Roosevelt Avenue.
El bulevar recientemente rediseñado incluye carriles para bicicletas protegidos por estacionamientos en la acera para mejorar la seguridad de los ciclistas, islas para peatones para acortar las distancias de cruce y al mismo tiempo alentar a los conductores a tomar giros más lentos y seguros, y ajustes adicionales en el tiempo de los semáforos para permitir más tiempo para los cruces de peatones antes de que las luces se pongan en verde.
Rodríguez dijo que las medidas han ayudado a convertir Queens Boulevard del “Bulevar de la Muerte” al “Bulevar de la Vida”, afirmando que ha habido una reducción del 35% en las lesiones relacionadas con el tráfico desde que comenzó el rediseño en 2015, así como una reducción del 68% en las muertes.
La finalización de la fase final del rediseño crea un tramo multimodal de siete millas entre Queens Plaza y Hillside Avenue. Queens Boulevard ahora cuenta con el tramo continuo más largo de carriles para bicicletas protegidos en una calle de la ciudad de Nueva York.
Mientras tanto, la fase final del rediseño presenta carriles para bicicletas de ocho pies de ancho, que son aproximadamente dos pies más anchos que los carriles para bicicletas protegidos estándar en la ciudad. Estos carriles están diseñados para acomodar mejor las bicicletas y las bicicletas eléctricas que viajan a diferentes velocidades y el ciclismo social en paralelo. El DOT dice que se registraron 351 lesiones de tránsito a lo largo del tramo de una milla de largo cubierto por la fase final del rediseño entre 2019 y 2023.
Rodríguez dijo que todo el proyecto de rediseño ha convertido una de las vías más peligrosas de la ciudad en una “calle que es más segura para todos”.
“Todos los neoyorquinos de todos los ámbitos de la vida merecen conexiones seguras y opciones de transporte”, dijo Rodríguez. “Nadie debería tener la sensación de que está poniendo su vida en riesgo para cruzar la calle en su propio vecindario”.
El rediseño se implementó como parte de la iniciativa Vision Zero de la ciudad de Nueva York, un programa introducido originalmente en 2014 por el entonces alcalde Bill de Blasio que tiene como objetivo eliminar todas las muertes y lesiones relacionadas con el tráfico en la ciudad.
Rodríguez dijo que la finalización del rediseño es un “hito” para la iniciativa Vision Zero y un recordatorio de que el rediseño de las calles salva vidas.
“Estos no son solo números. Son personas reales. Podrían ser nuestros amigos, nuestros seres queridos o nuestros vecinos que están vivos hoy o que no sufrieron lesiones que cambiaron sus vidas debido a la forma en que se rediseñó esta calle”, dijo Rodríguez. “Estoy orgulloso de decir que Queens Boulevard ya no es el Boulevard de la Muerte, sino el Boulevard de la Vida”.
Richards dijo que la finalización del rediseño de Queens Boulevard marcó una “gran tarde para Queens”, afirmando que lo que antes se conocía como el Boulevard de la Muerte se había “transformado por completo”.
“Todas estas mejoras van a contribuir en gran medida a prevenir el tipo de tragedias que le valieron a esta transitada vía su apodo no deseado”, dijo Richards el martes. “Ha habido demasiadas tragedias a lo largo de este bulevar, y cada muerte que ha ocurrido aquí ha apagado una vida prometedora demasiado pronto y ha causado un tremendo dolor a los seres queridos de los perdidos.
“No queremos que ocurran más tragedias aquí ni en ninguna otra parte de Queens”.
Rodríguez también anunció el martes que el DOT ahora buscará actualizar el rediseño original con materiales de concreto para asegurar su futuro duradero.
El DOT actualizará a continuación la sección del bulevar Queens que rediseñó por primera vez en 2015 desde Roosevelt Avenue hasta 73rd Street. Las mejoras, que costarán aproximadamente $150 millones, serán financiadas parcialmente por $23,7 millones en fondos federales y $1,5 millones en fondos obtenidos por Richards y la concejal Julie Won.
Las mejoras incluyen una mediana reconstruida que incluye un paseo peatonal elevado y un carril bici a desnivel; mejor accesibilidad en todas las paradas de autobús; una zona de amortiguamiento con plantas y una barrera vertical para proteger a los peatones del tráfico; iluminación adicional, asientos públicos y jardinería; y la reconfiguración de varias rampas de acceso para mejorar la seguridad de todos los usuarios de la carretera, reducir las distancias de cruce y crear un comportamiento de conducción más tranquilo y predecible.
Rodríguez dijo que las mejoras añadirían “mejoras concretas” al rediseño, reemplazando los carriles para bicicletas pintados y las islas de tráfico introducidas como parte del rediseño original hace nueve años con carriles para bicicletas protegidos con hormigón.
“Eso significa que los carriles para bicicletas pintados se rellenarán con un bordillo y que muchos de los otros elementos pintados se rellenarán con hormigón”, dijo Rodríguez en el anuncio del martes. “Si podemos lograr una reducción del 68% en las muertes por accidentes de tráfico utilizando solo nuestro conjunto de herramientas a corto plazo de pintura y plástico, imagine lo que podemos lograr cuando llevamos mejoras concretas a un corredor como este”.
Richards agregó que todavía hay trabajo por hacer para reducir el número de muertes y lesiones a lo largo de Queens Boulevard y que el trabajo no concluirá hasta que no haya muertes relacionadas con el tráfico a lo largo de la vía.
“La siguiente fase de este trabajo hará que esta sección de Queens Boulevard sea aún más segura de lo que es hoy, y eso es importante porque incluso una muerte o lesión grave a lo largo de esta carretera es demasiado”, dijo Richards.
Lizi Rahman, cuyo hijo de 22 años, Asif, murió mientras andaba en bicicleta en Queens Boulevard en 2008, dio la bienvenida a la conclusión del rediseño, afirmando que la muerte de su hijo no fue en vano.
“Sabía que no recuperaría a mi hijo, pero sabía que salvaría a personas, hijos como mi hijo para que otras madres no pasen por el dolor que yo estaba pasando”, dijo Rahman mientras sostenía una foto de su hijo Asif en alto.
Después de la conferencia de prensa del martes, Rodríguez enfrentó preguntas sobre la aplicación de la ley en caso de estacionamiento ilegal en los nuevos carriles para bicicletas. Los defensores de los nuevos carriles para bicicletas señalaron dos autos estacionados en un carril para bicicletas a solo 50 pies de la conferencia de prensa, incluido un vehículo de la policía de Nueva York.
Sin embargo, Rodríguez quería centrarse en el logro de completar el rediseño de Queens Boulevard y dijo que el DOT abordaría los detalles más finos relacionados con la aplicación de la ley en un futuro cercano.
“Estamos celebrando todo el gran trabajo de transformación de Queens Boulevard del Boulevard de la Muerte al Boulevard de la Vida”, dijo. “Cualquier otra cosa que pueda suceder, definitivamente la abordaremos”.
Rodríguez también cree que el rediseño alentará a más personas a andar en bicicleta por Queens Boulevard y protegerá a los ciclistas y peatones. Señaló que la cantidad de viajes en bicicleta en la ciudad de Nueva York aumentó más del doble entre 2009 y 2023, pasando de 98 millones a más de 200 millones en el intervalo de 14 años.
“Ir en bicicleta es un derecho humano, y es bueno para la economía y el medio ambiente”, afirmó. “Si se construye, los ciclistas vendrán… si construimos la infraestructura, las familias sabrán que es seguro para ellas andar en bicicleta con sus hijos.
“Cuando construimos calles más seguras y saludables, vemos que los neoyorquinos también viven vidas más seguras y saludables”.
