El ejército estadounidense derribó el domingo un objeto octogonal sobre el lago Huron cerca de la frontera con Canadá, dijeron funcionarios estadounidenses, el cuarto objeto derribado este mes mientras las fuerzas de seguridad norteamericanas han estado en alerta máxima por amenazas aéreas.
Dos funcionarios estadounidenses, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron a Reuters que el ejército había derribado el objeto, pero se negaron a decir si se parecía al gran globo chino blanco que fue derribado a principios de este mes.
Un alto funcionario estadounidense dijo que el objeto tenía una estructura octogonal sin carga perceptible, dijo un alto funcionario de la administración bajo condición de anonimato. Estados Unidos no tiene indicios de que el objeto representara una amenaza militar o tuviera capacidades de vigilancia.
El objeto fue detectado recientemente sobre Montana, lo que provocó el cierre del espacio aéreo estadounidense, dijo el funcionario.
Este es el cuarto objeto volador no identificado que ha sido destruido en América del Norte este mes, lo que ha tensado las relaciones de Estados Unidos con China.
Las autoridades dijeron que el último objeto fue derribado con un misil Sidewinder en el espacio aéreo de Estados Unidos a una altitud de 20.000 pies (6.100 m), donde podría haber interferido potencialmente con el tráfico aéreo nacional.
La representante estadounidense Elissa Slotkin, que representa un distrito en Michigan cerca de donde ocurrió el incidente, dijo que pilotos de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional de Estados Unidos derribaron el objeto. “Gran trabajo de todos los que llevaron a cabo esta misión”, escribió en Twitter.
El primer objeto fue un globo derribado frente a la costa de Carolina del Sur el 4 de febrero. El viernes, un segundo objeto fue derribado sobre hielo marino cerca de Deadhorse, Alaska. Y un tercer objeto fue destruido sobre el Yukón de Canadá el sábado con los investigadores aún buscando los restos.
“Los equipos de recuperación están en el terreno, buscando encontrar y analizar el objeto”, dijo el domingo el primer ministro Justin Trudeau a los periodistas.
“La seguridad de los ciudadanos es nuestra principal prioridad y por eso tomé la decisión de derribar ese objeto no identificado”, dijo, y agregó que había representado un peligro para los aviones civiles.
América del Norte ha estado en alerta máxima por intrusiones aéreas luego de la aparición de un dirigible chino blanco y llamativo sobre los cielos estadounidenses a principios de este mes.
Ese globo de 200 pies de altura (60 metros de altura), que los estadounidenses acusaron a Beijing de usar para espiar a los Estados Unidos, provocó un incidente internacional, lo que llevó al secretario de Estado, Antony Blinken, a cancelar un viaje planeado a China solo unas horas. antes de que estuviera listo para partir.
Los temores de vigilancia parecen tener a los funcionarios estadounidenses en alerta máxima.
Dos veces en 24 horas, los funcionarios estadounidenses cerraron el espacio aéreo, solo para reabrirlo rápidamente.
El domingo, la Administración Federal de Aviación cerró brevemente el espacio sobre el lago Michigan. El sábado, el ejército de EE. UU. movilizó aviones de combate en Montana para investigar una anomalía de radar allí.
China niega que el primer globo se haya utilizado para vigilancia y dice que era una nave de investigación civil. Condenó a Estados Unidos por derribarlo frente a la costa de Carolina del Sur el sábado pasado.
El líder de la mayoría del Senado de EE. UU., Chuck Schumer, dijo a la emisora estadounidense ABC que los funcionarios estadounidenses creen que dos de los últimos objetos eran globos más pequeños que el original.
La Casa Blanca solo dijo que los objetos recientemente derribados “no se parecían mucho” al globo chino, haciéndose eco de la descripción de Schumer de ellos como “mucho más pequeños”.
“No los caracterizaremos definitivamente hasta que podamos recuperar los escombros, en lo que estamos trabajando”, dijo un portavoz.
Las contrapartes canadienses que intentan reconstruir lo que fue derribado sobre el Yukón pueden tener sus propios desafíos. El territorio es una región escasamente poblada en el extremo noroeste de Canadá, que limita con Alaska. Puede hacer un frío brutal en el invierno, pero las temperaturas son inusualmente suaves para esta época del año, lo que podría facilitar el esfuerzo de recuperación.
En declaraciones a Fox News, el presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Michael McCaul, dijo que el globo derribado sobre la costa de Carolina del Sur tenía la misión de obtener imágenes de sitios nucleares estadounidenses sensibles.
“Quieren obtener imágenes, obtener inteligencia sobre nuestra capacidad militar, particularmente nuclear”, dijo McCaul. “Y ellos mismos están construyendo una gran reserva nuclear”.
El legislador republicano Mike Turner, que forma parte del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de EE. UU., sugirió que la Casa Blanca podría estar compensando en exceso lo que describió como su monitoreo previamente laxo del espacio aéreo estadounidense.
“Parecen un poco gatillo fácil”, dijo Turner a CNN el domingo. “Preferiría que fueran de gatillo fácil que permisivos”.
Los republicanos han criticado a la administración Biden por su manejo de la incursión del presunto globo espía chino, diciendo que debería haber sido derribado mucho antes.
