El Departamento de Agricultura de Estados Unidos va a ordenar que se realicen pruebas en tanques de leche a granel en todo el país para abordar los brotes de gripe aviar en los rebaños lecheros. En un anuncio del viernes, el USDA dijo que emitió una nueva orden federal para que se recopilen muestras de leche y se compartan con la agencia federal para realizar pruebas. Los funcionarios dijeron que esto facilitará la vigilancia integral del H5N1, que ha estado circulando en el ganado lechero de Estados Unidos desde que se detectó por primera vez en marzo.
El USDA ha dicho anteriormente que el suministro de leche pasteurizada del país es seguro, ya que el proceso de calentamiento mata los patógenos peligrosos. Pero los funcionarios de salud pública han advertido contra el consumo de leche cruda, que no está pasteurizada y, por lo tanto, podría transmitir el virus.
Más de 700 rebaños lecheros de Estados Unidos han dado positivo en las pruebas de gripe aviar en 15 estados, según muestran los datos federales. La mayoría, más de 500 rebaños, han estado en California, el estado con mayor producción lechera del país. La primera ronda de pruebas según la orden del USDA está programada para comenzar el 16 de diciembre.
“Esta nueva estrategia de análisis de leche se basará en los pasos dados hasta la fecha y proporcionará una hoja de ruta para que los estados protejan la salud de sus rebaños lecheros”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en un comunicado del viernes. “Entre muchos resultados, esto dará a los agricultores y trabajadores agrícolas una mayor confianza en la seguridad de sus animales y la capacidad de protegerse a sí mismos, y nos pondrá en el camino para controlar y detener rápidamente la propagación del virus en todo el país”.
En julio, los veterinarios de Colorado ordenaron que se hicieran pruebas a granel de la leche para frenar la propagación de la gripe aviar en las manadas lecheras del estado. Según los datos estatales, solo una manada de Colorado está infectada con el virus en este momento. Desde abril, una orden del USDA exige que las vacas lecheras en período de lactancia se sometan a pruebas de gripe aviar antes de trasladarlas a otro estado.
La orden también exige que todos los laboratorios privados y los veterinarios estatales informen de los resultados positivos de las pruebas. La orden del viernes se suma a la orden anterior, según el USDA. Este año, 58 personas en los EE. UU. se han infectado con gripe aviar, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
De ellas, 35 han sido trabajadores de la industria lechera y 21 de las avícolas. Todos los trabajadores han tenido síntomas leves caracterizados por enrojecimiento de los ojos. Dos personas, incluido un niño de California, han tenido fuentes de transmisión desconocidas. Hasta la fecha, no ha habido transmisión entre humanos.
