Por: Sady Palma
El Mundial de 2026 ha cerrado oficialmente su masiva fase de grupos. Tras 72 intensos compromisos y con el debut del formato de 48 selecciones, el torneo ha completado su primera gran fase.
De los doce sectores en competencia, 32 países han logrado sellar su pasaporte a los dieciseisavos de final, dejando en el camino a 16 combinados nacionales que se despiden de la máxima cita del fútbol.
Las selecciones llamadas a protagonizar el certamen cumplieron con los pronósticos y avanzaron como líderes invictas en sus respectivos sectores, perfilándose desde ya como las grandes candidatas al trono mundial.
• Argentina y Francia: Ambas escuadras firmaron una fase de grupos perfecta, sumando 9 puntos ideales.
• Brasil y España: Avanzaron con autoridad y paso firme liderando sus encuadres con 7 unidades.
• Alemania e Inglaterra: También ratificaron su jerarquía al adjudicarse el liderato del Grupo E y del Grupo L, respectivamente.
• Los anfitriones:México y Estados Unidos aprovecharon la localía para avanzar como cabezas de serie y desatar la euforia de sus aficionados.
La gran novedad de esta edición fue la clasificación a la ronda de eliminación directa de los ocho mejores terceros lugares.
Las escuadras que alcanzaron los cuatro puntos encontraron su recompensa en este apartado. República Democrática del Congo, Suecia, Ghana, Ecuador, Bosnia y Herzegovina, Argelia y Paraguay aseguraron su continuidad gracias a su mejor balance.
La gran hazaña la firmó Senegal, que se metió como el único clasificado con 3 puntos tras conseguir una goleada de 5-0 sobre Irak en el momento cumbre, lo que le dio una diferencia de goles vital.
La eliminación de Uruguay se consolidó como la sorpresa mayúscula del torneo. El conjunto charrúa sumó apenas dos puntos en el Grupo H tras su caída ante España, quedando fuera incluso de la repesca de los mejores terceros en una despedida prematura que conmocionó al fútbol sudamericano.
A la debacle uruguaya se sumó la de Corea del Sur, cuya eliminación desató fuertes críticas en su país tras quedarse con tres unidades en el Grupo A.
De igual forma, selecciones competitivas de Europa y Asia como República Checa, Turquía e Irán, esta última eliminada de forma cruel pese a terminar invicta con tres empates, se marchan a casa antes de lo previsto.
El torneo ahora entra en su fase más emocionante con los Dieciseisavos de Final. Ya no hay espacio para especular: a partir de ahora, noventa minutos definen el destino o la despedida.
