Los demócratas arrasaron en elecciones clave en todo el país la noche del martes, enviando un mensaje de rechazo al segundo mandato del presidente Donald Trump hasta ahora y reforzando las esperanzas del partido de cara a las elecciones de medio término. En Virginia —tradicionalmente un termómetro político en el año posterior a una elección presidencial— los demócratas ganaron todos los cargos estatales, y Abigail Spanberger lideraba la contienda por la gobernación por dos dígitos con más del 90 por ciento de los votos contabilizados. En Nueva Jersey, la candidata demócrata a la gobernación, Mikie Sherrill, derrotó fácilmente a un fuerte candidato republicano al que atacó por apoyar a Trump.
En California, los demócratas ganaron una medida en la boleta para redibujar sus distritos congresionales, que presentaron como un freno a Trump, en respuesta al intento del presidente de obtener más escaños republicanos en la Cámara de Representantes a partir de estados conservadores. “Esta noche fuimos el barómetro de lo que siente el público estadounidense un año después del inicio del segundo mandato de Trump”, dijo el senador Tim Kaine (demócrata por Virginia) en una entrevista. “Básicamente enviamos el mensaje de que podemos hacerlo muchísimo mejor de lo que estamos haciendo”.
Mientras tanto, en la ciudad de Nueva York, el socialista democrático Zohran Mamdani fue elegido alcalde tras una contienda llena de sorpresas que lo colocó en el centro de los debates demócratas sobre el rumbo de su partido. Obtuvo la nominación demócrata tras una sorpresiva victoria sobre el exgobernador Andrew M. Cuomo, quien luego se postuló como independiente y recibió el apoyo de último minuto de Trump. Mamdani impresionó a los demócratas con su campaña enérgica y hábil en redes sociales, pero preocupó a otros que temen alejar a los votantes moderados. Los republicanos esperaban un entorno político difícil en todo el país este año, ya que las encuestas mostraban que los votantes se estaban desencantando de Trump, aunque algunos mantenían la esperanza de dar alguna sorpresa. Los demócratas centraron gran parte de sus campañas principales en el presidente, gastando aproximadamente 18 millones de dólares en anuncios de la elección general que mencionaban a Trump en Virginia y Nueva Jersey, mientras que solo 1,3 millones de dólares de los anuncios republicanos mencionaban al presidente, según AdImpact.
- 1. Los demócratas ganaron con holgura en Nueva Jersey.
Las encuestas previas al martes mostraban una contienda más reñida de lo que los demócratas hubieran deseado. Pero Sherrill terminó ganando con holgura, al igual que Spanberger. Ya entrada la noche, Sherrill lideraba por dos dígitos con más de tres cuartas partes de los votos contabilizados. Los republicanos tenían algunos motivos para el optimismo antes. Su candidato, el empresario Jack Ciattarelli, de 63 años, estuvo a tres puntos de derrotar al gobernador Phil Murphy(demócrata) en 2021. Nueva Jersey se inclinó hacia la derecha más que cualquier otro estado, excepto Nueva York, el otoño pasado. Los demócratas han controlado el gobierno estatal durante casi ocho años, y Ciattarelli los culpó por el alto costo de vida, argumentando que su oponente traería más de lo mismo.
- 2. Los demócratas arrasaron en Virginia, a pesar de un escándalo de mensajes de texto
Los demócratas esperaban una buena noche en Virginia, pero no estaba claro si eso incluiría a su candidato a fiscal general, Jay Jones, quien finalmente ganó, ya que muchos votantes descontentos con Trump dejaron de lado sus preocupaciones. La campaña de Jones se vio sacudida por revelaciones de que en 2022 fantaseó en mensajes de texto con matar a un líder legislativo republicano y excolega. Imaginó un escenario en el que tenía dos balas para disparar a Adolf Hitler, al dictador camboyano Pol Pot o al entonces presidente de la Cámara estatal, Todd Gilbert.
- 3. California responde a Trump
La Proposición 50 de California fue la oportunidad más clara para que los votantes respondieran a la administración Trump, y fue aprobada de manera contundente. Los demócratas la incluyeron en la boleta como contrapeso al inusual esfuerzo de Trump por obtener más escaños republicanos en la Cámara antes de las elecciones de medio término de 2026, adelantándose al calendario normal de redistribución de distritos vinculado al censo. La Propuesta 50 pedía a los californianos anular temporalmente su comisión independiente de redistribución de distritos y trazar un mapa de la Cámara con cinco escaños más inclinados hacia los demócratas. Es el mismo número de escaños inclinados hacia los republicanos que los republicanos sumaron en Texas este año.
Los demócratas, liderados por el gobernador de California Gavin Newsom, centraron la lucha por la medida en la boleta completamente en Trump. Sumar cinco escaños demócratas podría marcar la diferencia en su intento de recuperar el control de la Cámara el próximo otoño, aunque los republicanos aún tienen más oportunidades en todo el país para redibujar los mapas a su favor. Los republicanos tuvieron dificultades para responder en un estado tan opuesto a Trump y terminaron ampliamente superados en recaudación de fondos. Shawn Steel, miembro del Comité Nacional Republicano que participó en el esfuerzo contra la Propuesta 50, dijo que la diferencia en el gasto se volvió “abrumadora”.
- 4. Los votantes jóvenes impulsaron a Mamdani
Mamdani, legislador estatal de 34 años, era ampliamente considerado favorito para ganar la alcaldía de la ciudad de Nueva York. Pero los resultados ofrecen más información sobre cómo se sienten los demócratas respecto a él. Mamdani obtuvo dos tercios de los votos de menores de 45 años en las primeras encuestas a boca de urna, mientras que Cuomo lo superó por 10 puntos entre los votantes de 45 años o más. Las encuestas también mostraron una brecha educativa: los graduados universitarios apoyaron a Mamdani en un 55 por ciento, mientras que los votantes sin título universitario favorecieron por poco a Cuomo.
- 5. Señales amplias de problemas para Trump y los republicanos
Los demócratas intentaron convertir la elección en un referéndum sobre Trump y esperan que esa estrategia también les sirva en las elecciones de medio término. La mayoría de los votantes de Virginia y Nueva Jersey desaprobaban a Trump, y al menos 9 de cada 10 de esas personas apoyaron a los candidatos demócratas a la gobernación, según las encuestas a boca de urna. En la contienda por la gobernación de Virginia, aproximadamente el doble de votantes dijo que su elección era para oponerse a Trump en comparación con quienes dijeron que era para apoyarlo.
Una señal alentadora para los demócratas: parecían obtener resultados mucho mejores con los votantes de color que en la elección presidencial del año pasado, cuando Trump ganó cerca de la mitad de los votantes latinos y aproximadamente duplicó su apoyo entre los votantes negros hasta el 15 por ciento. Sherrill el martes obtuvo más del 90 por ciento de los votos de los afroamericanos y lideró por más de 30 puntos entre los votantes latinos en las primeras encuestas a boca de urna de CNN. Spanberger registró cifras similares.
