Por: Sady Palma
En un partido que rozó el drama absoluto, la selección de Brasil logró una histórica y sufrida clasificación a los octavos de final de la Copa del Mundo tras vencer por 2-1 a un combativo Japón en el Houston Stadium.
Los dirigidos por Carlo Ancelotti tuvieron que apelar a la épica para levantar un marcador adverso, algo que la Canarinha no conseguía en una fase de eliminación directa desde el Mundial de 1938.
El combinado nipón sorprendió a todos en la primera mitad. Al minuto 29, Kaishū Sano aprovechó un desajuste defensivo en la medular para sacar un remate potente que dejó sin opciones a Alisson Becker, instalando la preocupación en el banquillo sudamericano.
Para el complemento, el ingreso del joven Endrick refrescó el ataque brasileño. La insistencia tuvo su recompensa en el minuto 56, cuando el experimentado mediocampista Casemiro conectó un impecable cabezazo tras un centro de Gabriel Magalhães para decretar el 1-1.
A partir de ahí, el guardameta japonés Zion Suzuki se vistió de héroe, ahogando los gritos de gol de Vinícius Júnior, quien estrelló un balón en el poste y manteniendo a su equipo con vida.
Cuando el fantasma de la prórroga ya sobrevolaba Texas, apareció la magia en el último suspiro del añadido. En el minuto 90+6′, Bruno Guimarães filtró un pase preciso para Gabriel Martinelli, quien con un remate cruzado batió las redes niponas y desató la euforia brasileña.
Con este cardíaco 2-1, Brasil sella su pasaporte a la siguiente ronda, donde ya espera al vencedor de la llave entre Costa de Marfil y Noruega.
