El Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York (NYC Health) emitió un comunicado de tranquilidad para los residentes, asegurando que el riesgo de contagio por hantavirus en la metrópoli es “extremadamente bajo” y que no hay indicios de circulación local del patógeno.
La declaración surge a raíz de la preocupación pública generada por el brote detectado a bordo del crucero de lujo MV Hondius, que navegaba desde la Antártida. El incidente, que ha dejado un saldo de tres fallecidos y varios casos confirmados, puso en alerta a las autoridades sanitarias a nivel global debido a la naturaleza de la cepa identificada.
A diferencia de las variantes de hantavirus comunes en América del Norte (que se transmiten exclusivamente a través de excrementos de roedores), el brote en el MV Hondius ha sido vinculado a la cepa Andes.
“La cepa Andes es la única variante conocida capaz de transmitirse de persona a persona bajo contacto estrecho”, explicaron fuentes sanitarias. “Sin embargo, tras un seguimiento exhaustivo, no se ha identificado a ningún residente de Nueva York entre los grupos de exposición directa del navío”.
Aunque varios ciudadanos estadounidenses que viajaban en el crucero fueron repatriados durante el fin de semana, las autoridades confirmaron que estos pasajeros fueron trasladados directamente al Centro Médico de la Universidad de Nebraska en Omaha, una instalación líder en biocontención.
En la ciudad de Nueva York, las medidas se han limitado a un aviso informativo para hospitales:
- Vigilancia: Se ha pedido a los médicos preguntar por antecedentes de viaje recientes en cruceros a pacientes con dificultad respiratoria severa.
- Prevención: No se han implementado restricciones de movimiento ni cierres de espacios públicos.
Los expertos recuerdan que el hantavirus comienza con síntomas similares a la gripe: fiebre, dolores musculares y fatiga, que pueden evolucionar a problemas respiratorios graves. No obstante, recalcan que el público general no debe alarmarse.
