Por Marcela Álvarez
Por ahora, continúa la sequía de Grand Slams** para el tenis masculino de EEUU. El alemán Alexander Zverev, número uno del ranking ATP, truncó las ilusiones de su colega Ben Shelton y de todo un país.
El nacido y criado en Hamburgo ganó 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2. El partido duró 3 horas 33 minutos y se jugó en el estadio Arthur Ashe en Queens, la tarde del domingo 13 de septiembre ante más de 20 mil espectadores.
Entre las celebridades asistentes estuvieron Lin Manuel-Miranda y Marcello Fernández de Saturday Night Live.
**Los torneos más importantes del tenis profesional son cuatro: Melbourne (Australia), Paris (Francia), Wimbledon (Inglaterra) y Nueva York (EEUU).
Hay un nuevo un rey en Queens y, lamentablemente, no es de EEUU.
La final del domingo 13 de septiembre fue el último partido en Ashe desde su inauguración en 1997. Para 2027 el estadio y todo el Billie Jean King National Center tendrán una nueva cara. “Lo más espectacular te espera” se leía en un letrero gigante en la zona himalayista del coloso.
CAMPEÓN Y NO SE DIO CUENTA
Le tomó unos segundos a Zverev, clasificado 1 en Flushing, darse cuenta que había ganado el título. Con 5-2, 40-15 a su favor, Zverev sirvió y la devolución de Shelton pegó afuera. El alemán pensó que estaban 5-1 y se preparaba para servir nuevamente. A veces pasa en el deporte, se pierde la nación del tiempo, y del marcador.
“Hizo todo perfecto, se merece el título”, dijo el argentino Juan Martín del Potro, campeón del US Open 2009.
Jimmy Connors, leyenda del tenis en EEUU en los años 70s y 80s, entregó el trofeo Tiffany a Zverev, quien recibió también un cheque jugoso por $5,500,000 millones de dólares. Shelton ganó $2,800,000.
Con esta victoria en Flushing, Zverev borró la amarga derrota en la final 2020 ante el austríaco Dominic Thien, cuando perdió tras ir en ventaja 2 sets a 0. “Espero algún día llevar este trofeo a casa”, dijo en esa ocasión, con lágrimas en los ojos. Aquel año el Open se jugó a puerta cerrada y sin público por la pandemia de COVID-19.
Con su derrota el zurdo Shelton, de 23 años y nacido en Georgia, no pudo quebrar la sequía de títulos de EEUU en el tenis masculino mayor. El último estadounidense que ganó el US Open fue Andy Roddick en 2003, cuando venció al español Juan Carlos Ferrero.
UN ALEMÁN-RUSO EN QUEENS
Alexander Zverev, de 29 años, dedicó su histórica victoria a su mamá Irina, ex tenista profesional en la antigua Unión Soviética. “Cuando nadie creía que me, un niño diabético, podría jugar tenis, ella siempre creyó en mi, y me alentó a seguir luchando para que yo sea lo que quería hacer….jugar tenis. Esto es para ella”, dijo el tenista nacido en Hamburgo, pero raíces rusas, tras su victoria. “Ella me dijo siempre que la diabetes no iba a definirme”.
Es el segundo Grand Slam para “Sascha”. En junio venció al italiano Flavio Cobolli en la final de Roland Garros en Paris.
De su parte, Shelton agradeció el apoyo del público y dijo que el US Open como “el torneo más importante para mi, todos ustedes lo hacen muy especial”.
El último alemán en jugar una final en el US Open fue Michael Stich en 1994, y el último alemán en ganar un Grand Slam fue Boris Becker en el Abierto de Australia 1996. “Nos tomó treinta años ganar otro Grand Slam”, dijo Zverev.
Desde 2008, cuando el suizo Roger Federer ganó su último (y quinto al hilo) título en Flushing, ningún jugador pudo defender su corona. Desde 2009 a la fecha, cada año un jugador distinto fue campeón en Nueva York.
