Estados Unidos y sus aliados advirtieron a las personas que eviten viajar al aeropuerto de Kabul el jueves, ya que los temores de un posible ataque terrorista amenazaban los esfuerzos de evacuación .
La amenaza de un “ataque letal inminente” fue el último revés para el puente aéreo masivo antes de la fecha límite que se acerca rápidamente del presidente Joe Biden para que todas las fuerzas estadounidenses se retiren del país.
Mientras miles seguían abarrotando el aeropuerto en un esfuerzo por huir tras la toma de posesión de los talibanes , otras naciones occidentales también dieron la alarma y algunas dijeron que tendrían que poner fin a sus evacuaciones.
En una alerta emitida el miércoles por la noche, la embajada de Estados Unidos en Kabul instó a los estadounidenses a no viajar al aeropuerto sin instrucciones individuales de un representante del gobierno, citando amenazas de seguridad en el exterior.
Instó a los ciudadanos en tres puertas específicas a “salir de inmediato”.
Un portavoz del Departamento de Estado lo calificó como una situación de seguridad dinámica y volátil sobre el terreno.
Los aliados que se han unido a Washington en la prisa por evacuar a sus ciudadanos y afganos vulnerables antes de la fecha límite del 31 de agosto de Biden emitieron advertencias similares sobre la situación de seguridad.
“Existe una amenaza constante y alta de ataque terrorista”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores británico en un aviso de viaje actualizado el miércoles por la noche, y le dijo a la gente que evite el aeropuerto y “se mude a un lugar seguro”.
El jueves, el ministro de las Fuerzas Armadas del Reino Unido, James Heappey, dijo al socio británico de NBC News, Sky News, que un “ataque letal e inminente” podría ocurrir en el aeropuerto de Kabul en cuestión de horas.
Australia también instó a sus ciudadanos a mantenerse alejados del aeropuerto, advirtiendo de una “muy alta amenaza de ataque terrorista” en el aeropuerto
El aeropuerto de Kabul ha sido un foco de escenas caóticas y temores de seguridad desde que los talibanes tomaron el control de la capital de Afganistán el 15 de agosto.
Durante el fin de semana, los funcionarios de defensa de Estados Unidos advirtieron sobre amenazas específicas de ISIS contra quienes intentan salir de Afganistán.
Biden también advirtió sobre el riesgo de ataque del afiliado afgano del grupo Estado Islámico, conocido como Estado Islámico Khorasan (ISIS-K), por un antiguo nombre de la región.
“Cada día que estamos en tierra es otro día en el que sabemos que ISIS-K está buscando apuntar al aeropuerto y atacar tanto a las fuerzas estadounidenses y aliadas como a civiles inocentes”, dijo el martes.
Los talibanes han advertido que cualquier retraso en la salida de Estados Unidos sería cruzar una “línea roja” que tendrá consecuencias, pero hasta ahora han cumplido su promesa de no atacar a ninguna fuerza occidental mientras evacúan.
Dos décadas después de que una invasión liderada por Estados Unidos derrocara su régimen a raíz de los ataques del 11 de septiembre, la toma de posesión de los militantes ha suscitado preocupaciones de que Afganistán podría volver a ser un caldo de cultivo para el terrorismo.
Pero los talibanes, cuyos combatientes vigilan el perímetro fuera del aeropuerto, son enemigos de ISIS-K.
Un alto comandante talibán le dijo a NBC News el jueves que habían emitido una alerta a sus principales líderes sobre la amenaza que representaba ISIS-K.
El grupo arrestó a un terrorista de ISIS en el aeropuerto hace unos días que les contó sobre la red y sus planes, dijo hablando bajo condición de anonimato y sin dar más detalles.
Públicamente, los talibanes dijeron lo contrario, y Associated Press informó que el portavoz Zabihullah Mujahid negó que cualquier ataque al aeropuerto fuera inminente.
Los combatientes del grupo controlan las carreteras y varios puntos de control que conducen al aeropuerto, donde han utilizado la fuerza para controlar a las multitudes desde que tomaron el control.
Aunque las multitudes parecen haberse organizado más en los últimos días, existe preocupación por la falta de un proceso de selección formal y la posibilidad de que un atacante suicida se mezcle con los miles que esperan desesperadamente una oportunidad de escapar.
El primer ministro belga, Alexander De Croo, dijo que su país había sido advertido sobre ese tipo de ataque.
“Recibimos información a nivel militar de Estados Unidos, pero también de otros países, de que había indicios de que había una amenaza de ataques suicidas contra la masa de personas”, dijo.
Alrededor de 1.500 estadounidenses aún permanecen en Afganistán, dijo el miércoles el secretario de Estado Antony Blinken, con solo unos días para completar el puente aéreo. Estados Unidos ha evacuado y facilitado la evacuación de aproximadamente 95,700 personas desde el 14 de agosto, según un funcionario de la Casa Blanca.
Después de un comienzo caótico, el ritmo de las evacuaciones ha aumentado en los últimos días, pero los funcionarios y los aliados de Estados Unidos han expresado su escepticismo de que todos los que busquen irse estarán fuera de la fecha límite.
Y en medio de crecientes temores de seguridad, algunos países europeos ya han señalado que están terminando.
El primer ministro francés, Jean Castex, dijo a la radio francesa RTL el jueves que Francia pondrá fin por completo a sus evacuaciones de la capital afgana el viernes por la noche.
“Ya no es seguro entrar o salir de Kabul”, dijo el ministro de Defensa danés, Trine Bramsen, citado por Associated Press.
El último vuelo de Dinamarca ya partió, y Polonia y Bélgica también han anunciado el final de sus evacuaciones. El gobierno holandés dijo que Estados Unidos le había dicho que se fuera el jueves.
La ministra de Defensa alemana, Annegret-Kramp Karrenbauer, dijo en una conferencia de prensa que las amenazas terroristas han aumentado enormemente y se han vuelto mucho más concretas, pero que todavía están trabajando para evacuar a las personas.
Advirtió a la gente que no vaya al aeropuerto por su cuenta, y agregó que “estamos en la fase más agitada, más peligrosa y más sensible”.
