El gobierno de Biden anunció el miércoles que proporcionará 1850 millones de dólares en ayuda militar a Ucrania, financiando una batería de misiles Patriot cuando el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy llegó a Washington para su primer viaje conocido fuera de su país desde Rusia. invadido en febrero.
El anuncio de la Casa Blanca se produjo pocas horas antes de que Zelenskyy aterrizara en la Base Conjunta Andrews, en las afueras de la capital. El paquete incluye $ 1 mil millones en armas y equipos de las existencias del Pentágono, incluida la batería Patriot por primera vez, y $ 850 millones en fondos a través de la Iniciativa de Asistencia de Seguridad de Ucrania. Parte de la USAI se utilizará para financiar un sistema de comunicaciones por satélite, que probablemente incluirá el crucial sistema de red de satélites SpaceX Starlink, propiedad de Elon Musk.
“Mientras Rusia continúa con sus ataques brutales contra la infraestructura crítica en Ucrania, Estados Unidos da la bienvenida al presidente Volodymyr Zelenskyy a Washington, DC hoy para subrayar nuestro compromiso duradero con el pueblo de Ucrania”, dijo el secretario de Estado Antony Blinken en un comunicado, y agregó que el Estados Unidos proporcionará “capacidades militares nuevas y adicionales críticas para ayudar a Ucrania a defenderse del asalto brutal y no provocado en curso de Rusia”.
Zelenskyy y otros funcionarios ucranianos han presionado a los líderes occidentales para que proporcionen armas más avanzadas, incluidos los patriotas, para ayudar a su país en su guerra con Rusia. El Patriot sería el sistema de misiles tierra-aire más avanzado que Occidente ha proporcionado a Ucrania para ayudar a repeler los ataques aéreos rusos.
También se incluyen en el paquete otros dos elementos clave. El Pentágono enviará una cantidad no revelada de kits de municiones conjuntas de ataque directo, o JDAM, a Ucrania. Estados Unidos también financiará terminales y servicios de comunicaciones por satélite, para apuntalar una posible vulnerabilidad de Ucrania después de que Musk dijera que su empresa ya no podía permitirse el lujo de proporcionar los servicios de forma gratuita.
Los kits se utilizarán para modificar bombas masivas agregando aletas traseras y sistemas de navegación de precisión para que, en lugar de simplemente dejarlos caer desde un avión de combate sobre un objetivo, puedan liberarse y guiarse hacia un objetivo.
El dinero del satélite actuaría como cobertura contra la posibilidad de que Musk vuelva a amenazar con dejar de financiarlos. Musk envió los primeros terminales Starlink a Ucrania pocos días después de que Rusia invadiera en febrero, y hasta octubre había más de 2200 de los satélites de órbita baja que proporcionaban Internet de banda ancha a Ucrania.
En octubre, le pidió al Pentágono que se hiciera cargo de los costos de operación de Starlink en Ucrania y tuiteó que a SpaceX le costaba $20 millones al mes para satisfacer las necesidades de comunicaciones del país.
El sistema ha “cambiado las reglas del juego” al permitir que el ejército y la infraestructura de Ucrania continúen operando, dijo John Ferrari, miembro principal y experto espacial del American Enterprise Institute. Si bien el anuncio de financiamiento del miércoles es para terminales y servicios de comunicaciones satelitales y no especifica la compañía de Musk, sería difícil introducir otros sistemas en el campo de batalla porque a menudo no funcionan bien juntos, dijo Ferrari.
La decisión de enviar la batería Patriot se produce a pesar de las amenazas del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia de que la entrega del sistema avanzado de misiles tierra-aire se consideraría un paso provocativo y que el Patriot y cualquier tripulación que lo acompañe sería un objetivo legítimo para el ejército de Moscú. .
Pero la Casa Blanca está rechazando la noción de que la entrega del Patriot equivale a una escalada de la participación de Estados Unidos en nombre de Ucrania. Un alto funcionario de la administración, que informó a los periodistas bajo condición de anonimato, dijo que Biden ha dejado claro que su administración “se inclinaría hacia adelante” para apoyar a Ucrania, pero que “no busca participar en una guerra directa con Rusia”.
No está claro exactamente cuándo llegará el Patriot al frente en Ucrania, ya que las tropas estadounidenses tendrán que entrenar a las fuerzas ucranianas sobre cómo usar el sistema de alta tecnología. El entrenamiento podría durar varias semanas y se espera que se realice en el área de entrenamiento de Grafenwoehr en Alemania. Hasta la fecha, todo el entrenamiento de las fuerzas de Ucrania por parte de EE. UU. y Occidente se ha llevado a cabo en países europeos.
También se incluyen en el paquete de ayuda más cohetes para los Sistemas de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad, o HIMARS; 500 rondas de artillería guiadas con precisión para obuses; 30 sistemas de mortero y 10.000 proyectiles de mortero; 37 vehículos protegidos contra emboscadas resistentes a las minas (MRAP); 120 Humvees; seis camiones blindados; más de 2.700 lanzagranadas y otras armas, un número no revelado de misiles antirradiación aire-tierra HARM; minas antipersonal Claymore; municiones de demolición y otros equipos y chalecos antibalas.
La Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania, que paga compras de mayor alcance, financiará más de 200.000 rondas de varios tipos de municiones, los sistemas satelitales y la capacitación y el mantenimiento continuos.
Esta es la vigésimo octava vez que el Pentágono saca armas del estante para entregarlas rápidamente a Ucrania, que a menudo llegan en cuestión de días a Europa y la guerra. En general, EE. UU. ha proporcionado alrededor de $ 21,3 mil millones en ayuda y equipo militar desde que Rusia lanzó su invasión de Ucrania el 24 de febrero.
La ayuda se produce cuando el Congreso está a punto de aprobar otros 44.900 millones de dólares en asistencia para Ucrania como parte de un proyecto de ley de gastos masivos. Eso aseguraría que el apoyo de Estados Unidos continúe el próximo año y más allá cuando los republicanos tomen el control de la Cámara en enero. Algunos legisladores republicanos han expresado su cautela sobre la asistencia.
