El huracán Ida, que los meteorólogos esperan que toque tierra en la costa de Luisiana el domingo por la noche como una tormenta de categoría 4 que amenaza la vida, representa una amenaza significativa para el área metropolitana de Nueva Orleans, según funcionarios meteorológicos.
Ida tuvo vientos máximos sostenidos de 80 mph con ráfagas más altas el viernes por la noche a su paso por el oeste de Cuba, según el Centro Nacional de Huracanes. La tormenta se moverá hacia el Golfo de México el sábado.
Se espera que la tormenta azote la costa norte del Golfo como una tormenta de categoría 4 el domingo con vientos máximos de 140 mph, según los meteorólogos, 16 años después de que el huracán Katrina azotara Luisiana como una devastadora tormenta de categoría 3. Las temperaturas cálidas del agua en el Golfo ayudarán a que la tormenta se intensifique, dijeron los meteorólogos.
Gran parte de la costa del Golfo de Luisiana está ahora bajo una advertencia de huracán, según el Centro Nacional de Huracanes.
Nueva Orleans podría tener un golpe particularmente malo. La alcaldesa de la ciudad, LaToya Cantrell, ordenó el viernes evacuaciones obligatorias para los residentes en áreas bajas fuera del sistema de diques de la ciudad. También pidió evacuaciones voluntarias dentro del sistema de diques.
Con las condiciones de tormenta tropical en camino de llegar a la región el sábado por la tarde, las autoridades dijeron que aquellos que necesiten evacuar deben hacerlo de inmediato.
“El 29 de agosto es una fecha muy crítica en la historia de nuestra ciudad y en todos nuestros recuerdos, esa fecha nos enseñó a estar listos y resistentes y eso es lo que haremos juntos”, dijo Collin Arnold, director de preparación para emergencias de la ciudad.
Después de moverse sobre la Isla de la Juventud y el oeste de Cuba, se espera que la tormenta se dirija hacia el sureste y centro del Golfo de México antes de golpear la costa del Golfo.
Una advertencia de huracán estaba vigente el viernes para la Isla de la Juventud y las provincias cubanas de Pinar del Río y Artemisa.
El sureste de Luisiana hasta la costa de Mississippi y Alabama podría recibir hasta 16 pulgadas de lluvia, con algunas áreas viendo 20 pulgadas hasta el lunes por la mañana.
Y “la combinación de una peligrosa marejada ciclónica y la marea hará que las áreas normalmente secas cerca de la costa se inunden por el aumento de las aguas que se mueven tierra adentro desde la costa”, según el centro.
Desde Morgan City, Louisiana, hasta Ocean Springs, Mississippi, el agua podría elevarse a 11 pies.
“El agua más profunda ocurrirá a lo largo de la costa inmediata cerca y al este de la ubicación de la llegada a tierra, donde la oleada estará acompañada de olas grandes y peligrosas”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
El lado este de Nueva Orleans en el lago Borgne debe esperar de 7 a 11 pies. Los muros de inundación de la ciudad se probarán contra el aumento, mientras que sus bombas de agua tendrán la tarea de drenar la lluvia.
El Servicio Meteorológico dijo que el sobrepasamiento de los diques locales era “posible”.
El gobernador John Bel Edwards emitió el jueves un estado de emergencia. El viernes, solicitó una Declaración Federal de Emergencia antes de tocar tierra, y dijo que 12 parroquias ya habían declarado sus propios estados de emergencia.
“Desafortunadamente, se pronostica que Louisiana recibirá un golpe directo y fuerte de la tormenta tropical Ida, que podría tocar tierra como un huracán importante, de categoría 3, que se ve agravado por nuestro cuarto aumento actual de COVID-19”, dijo Edwards. “Este es un momento increíblemente desafiante para nuestro estado”.
“La gente de Louisiana ha sido probada una y otra vez, y aunque es mi esperanza y oración que esta tormenta no traiga destrucción a nuestro estado, debemos estar preparados para llevar la peor parte del clima severo”, agregó. “Para el sábado por la noche, todos deberían estar en el lugar donde tienen la intención de capear la tormenta”.
Louisiana Comic Con, que estaba programada para celebrarse en Lafayette el 28 y 29 de agosto, fue cancelada debido a la tormenta entrante.
“Aunque siempre es una decisión difícil cancelar un evento, el clima inminente es una preocupación por una multitud de razones”, dijo Greg Hanks, uno de los propietarios de la compañía que organiza el evento. “No queremos ignorar las advertencias que se emiten y seguramente no queremos que nadie se quede atascado e incapaz de llegar a casa”.
El alcalde de Grand Isle, una ciudad de Luisiana en una estrecha isla de barrera en el Golfo, pidió una evacuación voluntaria el jueves por la noche antes de Ida y dijo que una evacuación obligatoria entraría en vigencia el viernes.
“Ida ciertamente tiene el potencial de ser muy mala”, dijo Brian McNoldy, investigador de huracanes en la Universidad de Miami.
Ida se une a una lista de tormentas con nombre “I” (Irma, Ike, Ivan) que fueron algunos de los huracanes históricamente más dañinos. Esto se debe a que las tormentas con nombre “I” generalmente ocurren en la temporada alta de huracanes cuando los ingredientes atmosféricos favorecen a los ciclones tropicales fuertes y los patrones de dirección favorecen la llegada a tierra. Once nombres “I” han sido retirados, la mayor cantidad de cualquier otra letra alfabética registrada.
