Qatar anunció el miércoles un acuerdo de tregua para los rehenes entre Israel y Hamas que pondría fin a los combates durante cuatro días en una guerra devastadora de seis semanas, lograría la libertad de decenas de rehenes retenidos en la Franja de Gaza y y también conducirá a la liberación de decenas de prisioneros palestinos.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Qatar dijo que anunciaría dentro de un día cuándo comenzará a correr el tiempo para la tregua, durante la cual 50 rehenes serán liberados en etapas a cambio de lo que Hamás dijo que serían 150 prisioneros palestinos retenidos por Israel. Los liberados por ambos bandos serán mujeres y niños.
La ayuda humanitaria a la sitiada Gaza también aumentaría.
El anuncio se produjo horas después de que el Gabinete de Israel aprobara el acuerdo. Culminó semanas de negociaciones indirectas lideradas por Qatar entre Israel y Hamás, un grupo militante islámico que ha gobernado Gaza durante 16 años. Estados Unidos y Egipto también participaron en conversaciones intermitentes para liberar a algunos de los aproximadamente 240 rehenes retenidos por Hamás y otros militantes en Gaza.
La liberación de rehenes comenzará aproximadamente 24 horas después de que todas las partes aprueben el acuerdo, dijo un alto funcionario de la Casa Blanca que habló bajo condición de anonimato para discutir temas delicados.
La oficina del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, no mencionó la liberación de prisioneros palestinos ni el aumento de la ayuda humanitaria cuando confirmó que el Gabinete había aprobado el acuerdo.
“El gobierno de Israel está comprometido a traer a todos los rehenes a casa. Esta noche, el gobierno aprobó el esquema para la primera etapa para lograr este objetivo”, dijo la oficina en un comunicado.
Antes de la votación del Gabinete, que se produjo después de una reunión de seis horas que se prolongó hasta la madrugada, Netanyahu dijo que la guerra contra Hamas se reanudaría después de que expire la tregua.
“Estamos en guerra y continuaremos la guerra”, afirmó. “Continuaremos hasta lograr todos nuestros objetivos”.
Al acoger con satisfacción el acuerdo, el presidente Joe Biden enfatizó que Netanyahu se ha comprometido a apoyar una “pausa prolongada” para garantizar no sólo la liberación de todos los rehenes sino también que se pueda enviar asistencia humanitaria a los palestinos en Gaza.
Biden, que se encuentra en Nantucket, Massachusetts, para el feriado de Acción de Gracias, dijo que el acuerdo debería liberar a algunos rehenes estadounidenses y añadió: “No me detendré hasta que sean liberados todos”.
La declaración del gobierno israelí decía que la tregua se extendería un día más por cada 10 rehenes adicionales liberados por Hamás.
Una pausa a largo plazo podría generar presión, tanto internacional como interna, para que Israel ponga fin a su guerra sin lograr su objetivo de destruir las capacidades militares de Hamás.
El Comité Internacional de la Cruz Roja dijo que está preparado para ayudar a cualquier intercambio en la guerra entre Israel y Hamas. La presidenta de la Cruz Roja, Mirjana Spoljaric, se reunió con el líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, en Qatar, así como con líderes políticos qataríes, a principios de esta semana.
La guerra estalló el 7 de octubre cuando varios miles de militantes de Hamas irrumpieron a través de la frontera con Israel, matando al menos a 1.200 personas y tomando cientos como rehenes. La mayoría de los muertos eran civiles, mientras que entre los rehenes hay niños pequeños, mujeres y personas mayores.
Israel respondió con semanas de devastadores ataques aéreos contra Gaza, seguidos de una invasión terrestre que comenzó hace más de tres semanas.
Más de 11.000 palestinos han muerto durante la ofensiva israelí, según el Ministerio de Salud en el territorio controlado por Hamás . No distingue entre civiles y militantes, aunque alrededor de dos tercios de los muertos han sido identificados como mujeres y menores. Israel dice que miles de militantes de Hamas han sido asesinados.
La invasión ha causado una gran destrucción en el norte de Gaza, incluida la ciudad de Gaza, desplazó a aproximadamente 1,7 millones de personas y provocó una crisis humanitaria con escasez de alimentos, medicinas, combustible y otros suministros clave en todo el territorio.
Israel ha rechazado las crecientes críticas internacionales y ha prometido seguir adelante hasta que destruya las capacidades militares y de gobierno de Hamas y todos los rehenes sean liberados . Hamás, un grupo militante islámico que ha jurado destruir a Israel, ha gobernado Gaza desde que derrocó a la Autoridad Palestina reconocida internacionalmente en 2007.
El regreso de cualquiera de los rehenes podría levantar el ánimo en Israel, donde la difícil situación de los cautivos ha captado la atención del país. Las ondas están llenas de entrevistas con familias de los rehenes, que incluyen bebés y niños pequeños, mujeres y niños y personas de 80 años con problemas de salud.
En el sur del Líbano, un ataque israelí mató a dos periodistas de Al-Mayadeen TV, según la red panárabe aliada de Hezbollah y funcionarios libaneses. No hubo comentarios inmediatos del ejército israelí. Otro ataque con aviones no tripulados israelíes en el Líbano mató a cuatro miembros de Hamás, dijeron un funcionario palestino y un funcionario de seguridad del Líbano.
El ejército israelí ha estado intercambiando disparos casi a diario a través de la frontera con el grupo libanés Hezbollah y militantes palestinos desde el estallido de la guerra.
El martes, el Ministerio de Salud de Gaza dijo que a partir del 11 de noviembre había perdido la capacidad de contar los muertos debido al colapso de gran parte del sistema de salud.
Se cree que el número real de muertos ha aumentado considerablemente por encima de la cifra oficial de 11.000. Unas 2.700 personas están desaparecidas y se cree que están enterradas bajo los escombros, y los hospitales han seguido informando de muertes a causa de huelgas diarias, a menudo decenas a la vez.
El ejército israelí dice que 68 soldados murieron en la ofensiva terrestre.
