Miles de afganos , algunos demasiado jóvenes para caminar, otros demasiado viejos, considerados vulnerables y evacuados por Estados Unidos , ahora están acorralados detrás de vallas de alambre en esta colosal base aérea estadounidense en el oeste de Alemania. Conmocionados por la toma de Afganistán por los talibanes , muchos huyeron para salvar sus vidas, convencidos de que el grupo militante no les mostraría piedad .
Los edificios militares grises, las cercas y las carreteras no pueden limitar la vida que surge de las hileras de tiendas de campaña y los hangares de los aeropuertos donde la gente duerme. Los hombres se agachan sobre los desagües para lavarse la cara, la ropa se seca sobre las vallas, el balón de fútbol de un niño se eleva sobre otro solo para ser devuelto por un hombre de uniforme.
A pesar de estar rodeada de miles de personas, Maryam Rezaie, que usa anteojos de montura roja y tiene un rostro en forma de luna, se siente completamente sola.
Todavía una adolescente, dejó Kabul sola después de separarse de su familia en el caos camino al aeropuerto de Kabul. La familia huía de los talibanes, dijo, temiendo que fueran atacados porque su padre había trabajado para una empresa estadounidense.
Ahora está a miles de kilómetros en Alemania, bajo un cielo gris y llorando. Ella dice que no puede comunicarse con su familia, no están en línea.
“Estoy aquí sola y no tengo a nadie”, dijo Maryam el lunes, mientras lloraba. “Realmente no sé qué pasará con mi familia”.
Maryam y otros afganos que viajaron aquí están en el purgatorio, atrapados entre el infierno de Kabul y sus nuevas vidas inciertas. Se fueron sin casi nada, llevándose solo lo que podían llevar y usar.
El lunes, un tiroteo mortal provocó un nuevo caos en el aeropuerto de Kabul , donde miles de afganos todavía esperan huir del país de un talibán en ascenso. Muchos atrapados en la capital están cada vez más desesperados, enviando súplicas de ayuda a personas en el extranjero. A pesar de prometer una amnistía general , los talibanes han recurrido a la violencia para intentar consolidar el control del país.
En la Base Aérea de Ramstein, los recién llegados agarran sus teléfonos: una línea de comunicación con sus seres queridos, un portal de regreso a Afganistán.
A pesar de estar fuera del alcance de los talibanes, Maryam dijo que su vida se sentía incierta y que estaba preocupada por su seguridad como mujer soltera entre los hombres afganos.
Hasta hace poco, lo más abrumador que enfrentaba era irse de casa a la universidad. Como otros afganos que llegaron aquí abarrotados en aviones militares estadounidenses, ella solía tener planes. Había recibido una beca para estudiar política en una universidad de Irán. Pero luego Estados Unidos comenzó a retirarse y su vida se derrumbó.
Muchos de los que estaban en Ramstein habían contado con el presidente Joe Biden y sus predecesores, y habían trabajado con el ejército y el gobierno de los EE. UU. o programas financiados por el gobierno durante los 20 años posteriores al derrocamiento del anterior gobierno talibán.
Si bien los de Ramstein pueden haber recibido su boleto, conocen a muchas más personas que se quedaron atrás.
Hasta el miércoles por la mañana, 7.500 personas habían sido evacuadas a la base aérea de Ramstein. Ese número representa aproximadamente el 10 por ciento del número total de personas que el gobierno de Estados Unidos dijo el martes que habían sido transportadas en avión desde Afganistán desde el 14 de agosto, pero solo una fracción de las que están desesperadas por escapar.
La base tiene una capacidad de hasta 10,000 personas, Brig. El general Joshua Olson, comandante de la base, dijo a los periodistas el lunes. De los evacuados a Ramstein, unos 300 eran estadounidenses y 700 eran titulares de la tarjeta verde, dijo el lunes un portavoz del Departamento de Estado.
Estados Unidos está luchando para preparar otras bases para recibir a más evacuados . Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo el lunes que ocho centros de tránsito estaban abiertos en seis países y que los aliados y socios de EE. UU. Alojaban a más de 17.000 evacuados. El funcionario dijo que EE. UU. Esperaba que la capacidad siguiera aumentando a medida que otros países abrieran centros de tránsito.
Pero Washington se está quedando sin tiempo.
Biden dijo el martes que se apegaba a su fecha límite actual del 31 de agosto para retirar las tropas de Afganistán, a pesar de la presión para extenderlo y permitir más evacuaciones. Los talibanes han advertido que la fecha límite es una “línea roja”. Si la cruza, habrá consecuencias.
Mientras tanto, los afganos en Ramstein se sientan y esperan noticias de sus familias.
“Estoy aquí físicamente, pero no mentalmente”, dijo Mustafa Sekandari, de 25 años, quien dijo que trabajó para el Ministerio de Defensa afgano en Kabul y es el único miembro de su familia que logró salir del país. “Solo estoy pensando en lo que les pasará”.
Sus padres y cuatro hermanos están atrapados en Kabul y, al igual que otros en la base, le aterra que su familia no logre salir.
“En Afganistán, nadie conoce su futuro”, dijo.
De vuelta en Ramstein, los evacuados afganos estaban siendo procesados, sometidos a controles de salud y alimentados.
Destellos de alegría impregnan la vasta tragedia humana.
La capitana del ejército estadounidense Erin Brymer, de 28 años, enfermera registrada en el Centro Médico Regional Landstuhl, describió a los periodistas el lunes cómo había dado a luz a un bebé a bordo de un avión que evacuaba a personas de Afganistán después de que aterrizara en la base aérea de Ramstein este fin de semana.
“Comprensiblemente, estaba bastante asustada y no sabía si hablaba algo de inglés”, dijo. “Así que solo estaba tratando de ser, como, contacto visual, como, ‘Tienes esto, mamá'”.
Brymer, quien es de Montclair, Virginia, dijo que era su primer parto fuera de un hospital y al llegar al avión encontró a un grupo de mujeres afganas reunidas alrededor de la futura madre, sosteniendo chales para proteger su modestia.
“Fue un espectáculo bastante hermoso de ver”, dijo.