El comandante de las tropas estadounidenses y de la OTAN en Afganistán dimitió el lunes por la tarde, casi tres años después de que asumió el mando de la guerra.
En una ceremonia de transferencia de autoridad en el Cuartel General de Resolute Support en Kabul el lunes por la tarde, el general del ejército Austin “Scott” Miller dijo: “El pueblo de Afganistán estará en mi corazón y en mi mente por el resto de mi vida”. Llamó a la publicación “lo más destacado de mi carrera militar”.
“Nuestro trabajo ahora es no olvidar” a los que se sacrificaron aquí, dijo.
Miller, quien asumió el mando en 2018, dirigió las fuerzas estadounidenses por más tiempo que cualquiera de sus predecesores, y estaba al mando cuando el presidente Joe Biden anunció que todas las tropas estadounidenses se irían antes del 11 de septiembre de 2021. La ceremonia del lunes y la partida de Miller marcan el simbólico final de la misión militar de Estados Unidos en Afganistán, casi 20 años después de que comenzara.
El general de la Infantería de Marina Frank McKenzie , comandante del Comando Central de Estados Unidos, asumió formalmente la responsabilidad de las Fuerzas de Estados Unidos en Afganistán en la ceremonia. Rindió homenaje a Miller, llamándolo “el líder adecuado en el momento adecuado” y dijo que hizo “un trabajo excepcional”.
McKenzie dijo a las fuerzas afganas: “Pueden contar con nuestro apoyo en los peligrosos y difíciles días que se avecinan”.
Antes de la ceremonia del lunes, McKenzie ya tenía la máxima autoridad sobre la misión estadounidense en Afganistán como comandante general de todas las fuerzas estadounidenses en esta región.
Hablando en el avión de camino a Kabul, McKenzie calificó la ceremonia como “un símbolo visible del cambio de responsabilidad” y dijo que muestra a los afganos que Estados Unidos todavía los apoyará. McKenzie reconoció que el soporte será muy diferente en el futuro.
En el pasado, el ejército estadounidense ha respaldado la lucha del ejército afgano contra los talibanes con ataques aéreos. La reducción de Estados Unidos ha avanzado mucho más rápido de lo anunciado. EE.UU. tenía entre 2.500 y 3.500 soldados desplegados aquí cuando Biden anunció la decisión, pero más del 90 por ciento del personal y el equipo de EE.UU. se habían ido a principios de julio . Estados Unidos está en camino de sacar todas las tropas y equipos estadounidenses de Afganistán antes de fin de mes.
Sin embargo, a medida que el ejército estadounidense se ha ido, los talibanes se han apoderado de más territorio en todo el país, lo que genera preocupación de que el débil gobierno central afgano pueda caer una vez que las tropas estadounidenses y de la OTAN se hayan ido por completo.
Para tranquilizar al gobierno afgano e intentar detener un avance de los talibanes, la administración Biden anunció que el ejército estadounidense no se iría oficialmente hasta el 31 de agosto. Estados Unidos mantendrá alrededor de 650 soldados en Kabul para la seguridad de la embajada y varios cientos más para ayudar con seguridad en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai. El anuncio también dio a los contratistas varias semanas más en el país para trabajar con el ejército afgano.
Cuando la misión militar estadounidense en Afganistán finalice oficialmente el 31 de agosto, es probable que también terminen los ataques aéreos estadounidenses contra los talibanes.
“Desde ahora hasta finales de agosto, cuando terminemos nuestra reducción, estaremos listos para llevar a cabo ataques (contraterroristas) según sea necesario contra objetivos de Al Qaeda e ISIS, en caso de que surjan y representen una amenaza para Estados Unidos. Al mismo tiempo, también apoyaremos a las fuerzas afganas ”, dijo McKenzie. “Después de finales de agosto estaremos preparados para atacar objetivos (de contraterrorismo) y objetivos de Al Qaeda únicamente”.
La decisión sobre cuándo y dónde llevar a cabo los ataques aéreos aún recae en McKenzie, como lo hizo cuando Miller estaba a cargo. “Soy responsable en última instancia de ello como antes lo era en última instancia. Así que no hay ningún cambio en particular allí ”, dijo McKenzie en el avión.
