Esta semana, nos estamos acercando a un hito que parecía completamente inimaginable cuando comenzó esta pandemia hace más de 2 años. En los próximos días, alcanzaremos 1 millón de vidas estadounidenses perdidas por la pandemia de COVID-19.
Los estudios han tratado de medir la escala de esta pérdida colectiva, concluyendo que, por cada persona perdida por COVID, nueve familiares inmediatos se han visto afectados.
9 millones de estadounidenses que ahora miran a través de la mesa del comedor y ven una silla que siempre estará vacía, o que se están perdiendo los cumpleaños y días festivos con sus seres queridos. Estas vidas son más que una estadística. Merecen que se escuchen sus nombres y se cuenten sus historias.
Es por eso que esta semana me acompañó en Washington un grupo de sobrevivientes de COVID y las familias y amigos de aquellos que perdimos por el virus mientras todos participábamos en una Semana Nacional de Recuerdo y Acción de COVID.
Uno de los que nos acompañó fue Sabila Khan de Nueva Jersey, quien estuvo allí para recordar a su padre, Shafqat.
Antes de la pandemia, Shafqat era un defensor de los inmigrantes y el fundador de la organización sin fines de lucro Pakistanis for America. Fue un pilar de confianza en la ciudad de Jersey para muchas comunidades diferentes, y un padre y abuelo con un corazón de oro.
El 14 de abril, en el apogeo de la primera ola de COVID hace dos años, nos quitaron al Sr. Khan. Luego, Sabila cofundó el grupo de Facebook COVID-19 Loss Support for Family and Friends, que ha crecido hasta convertirse en una comunidad de más de 14,000 personas que se ayudan mutuamente con los desafíos únicos de perder a un ser querido por COVID-19.
Lamentablemente, las historias de pérdidas como la de Sábila se han vuelto demasiado comunes en el transcurso de esta pandemia.
Me sentí honrado de que los sobrevivientes de COVID y sus familias se unieran a la Senadora Patty Murray y a mí para pedir la aprobación de nuestra Ley de PREVENCIÓN de Pandemias, que incluye una comisión al estilo del 11 de septiembre para estudiar lo que hicimos mal en esta pandemia y crear una hoja de ruta para que podamos están preparados para mantener a Estados Unidos a salvo la próxima vez que ocurra una emergencia de salud pública. También hago un llamado a mis colegas para que pasen $22 mil millones en fondos que se necesitan con urgencia para vacunas, pruebas y tratamientos frente a las nuevas variantes que se extienden por todo el país.
Juntos, saldremos de esta pandemia más fuertes y más unidos que antes, pero solo si todos ponemos de nuestra parte. Esta pandemia aún no ha terminado. Si bien la situación ha mejorado drásticamente, todavía estamos perdiendo seres queridos a causa de esta pandemia todos los días, y cada vida perdida es demasiada. Así que, por favor, siga teniendo cuidado, vacúnese y recupérese (doble refuerzo si es elegible), y hagamos nuestra parte para evitar que este virus desate más devastación en nuestras comunidades.
